Vẫn còn những hi vọng cho Manchester City trong cuộc đua giành một trong hai suất đi tiếp ở bảng “tử thần” trước Borussia Dortmund hay Real Madrid, dù niềm hi vọng này rất mong manh. Lịch sử từng chứng kiến Lokomotiv Moscow với 1 điểm sau 4 trận ở mùa 2002-2003 và Porto với 2 điểm ở mùa 2004-2005, nhưng rồi cả hai đều lọt qua khe cửa hẹp vào vòng loại trực tiếp.

Ngay sau khi hồi còi bắt đầu trận đấu vang lên, City đã dồn lên tìm kiếm bàn thắng mở tỉ số. Cả Sergio Aguero và Edin Dzeko đã có những cơ hội cho riêng mình. Điều HLV Roberto Mancini cần lưu ý là mỗi khi dâng cao thì hàng phòng ngự của City cũng trở nên yếu đuối, điều này đã thể hiện rõ mỗi khi đội bóng Tây Ban Nha phản công.

Ngay ở phút thứ 10, Karim Benzema đặt thêm sức ép lên những đôi vai City khi chuyển hóa thành công đường kiến tạo của Angel Di Maria thành bàn thắng. Real Madrid vượt lên dẫn trước.

Phản công vẫn là một vũ khí sắc lẹm Jose Mourinho áp dụng cho các học trò. Lần lượt Khedira, Luka Modric và đặc biệt là Cristiano Ronaldo có những cơ hội nâng cao tỉ số nhưng đều không thành công.

Dù là đội chủ nhà, chủ động chơi tấn công nhưng phải đến phút thứ 21, City mới có được cơ hội đánh chú ý đầu tiên. Aguero có cú cứa bóng từ ngoài vòng cấm địa, nhưng Iker Casillas đã cản phá thành công.

Phút thứ 31, sau pha rê dắt lắt léo, David Silva đưa Dzeko vào tư thế không thể tốt hơn để ghi bàn, nhưng tiền đạo người Bosnia lại vụng về đệm bóng chệch khung gỗ.

Từ phút 37 trở đi, tốc độ của trận đấu đã giảm đáng kể, và số cơ hội nguy hiểm cũng tỉ lệ thuận. Kết thúc hiệp thi đấu thứ nhất, Manchester City để đối thủ đến từ Tây Ban Nha dẫn trước 0-1.

Ngay đầu hiệp hai, phút thứ 49, Aguero nhận đường chọc khe tuyệt vời từ đồng đội, nhưng pha chạm bóng của anh lại rất thiếu cảm giác và "Thánh" Iker ngay lập tức cản phá. Aguero tiếp tục bị Casillas từ chối một bàn thắng khác ở phút thứ 64.

Phút thứ 72, từ pha làm tường rất tốt của Dzeko, Aguero nhanh chóng băng xuống từ cánh trái. Sau một vài tác động của Alvaro Arbeloa, El Kun ngã trong vòng cấm địa, mang về một thẻ vàng nữa - đồng nghĩa với một thẻ đỏ cho hậu vệ người Tây Ban Nha – và một quả phạt đền. Aguero tự tin đánh lừa Casillas để quân bình tỉ số.

Phút 81, trong một pha phản công nhanh, Ronaldo tự tin cầm bóng giữa vòng vây 4 bóng áo xanh da trời, nhưng lại bị Kompany truy cản không bóng. Không thổi còi, trọng tài chính Gianluca Rocchi gặp phản ứng dữ dội từ bộ đôi CR7-Mourinho. Càng về cuối trận, Real càng tập trung phòng thủ, còn City thì dồn lên tấn công.

Phút thứ 90+3, Silva có pha chọc khe bổng loại bỏ hoàn toàn các hậu vệ của Real, nhưng Tevez không thể tận dụng cơ hội ngon ăn này.

Hồi còi kết thúc trận đấu của trọng tài chính đánh dấu hai trời vực tâm trạng: Chủ nhà lần thứ hai liên tiếp bị loại từ vòng bảng Champions League, còn đội khách, cùng Dortmund, chính thức bước tiếp vào vòng trong.