De club FC Barcelona werd op 29 november 1899 door de Zwitser Johan Joan Gamper opgericht. Gedurende de eerste levensjaren van de club speelden er vooral Zwitsers en Engelsen in het eerste elftal. De eerste succesperiode van de Catalaanse club vond plaats in de jaren 20. De club won viermaal de Spaanse beker en liefst negenmaal het kampioenschap van Catalonië. Bovendien veroverde de club in 1929 de eerste landstitel.  

Echter, met de intrede van de dictatuur van Franco begon er een magere periode voor Barca. Pas in de jaren 50 ging het de Catalaanse club weer voor de wind. Barcelona werd tussen 1951 en 1960 viermaal kampioen van Spanje en veroverde vijfmaal de nationale beker. Bovendien won de club in 1958 en 1960 de Jaarbeurssteden-beker. De jaren 60 staken daarentegen bleekjes af ten opzichte van het vorige decennium.  

Met de komst van trainer Rinus Michels en de Nederlanders Johan Cruijff en Johan Neeskens werd in de jaren 70 de weg omhoog weer ingezet, hetgeen resulteerde in een landstitel in 1974 en twee Spaanse bekers. Bovendien won men in het tijdperk-Michels ooit met 5-0 bij Real Madrid, de grootste uitoverwinning op de aartsrivaal uit Madrid ooit. De club was vervolgens in de jaren 80 redelijk succesvol. In 1985 werd onder leiding van de Engelsman Terry Venables de landstitel gepakt, terwijl in dit decennium ook tweemaal de Europa Cup 2 werd veroverd. De verloren Europa Cup 1-finale van 1986 tegen het Roemeense Steaua Boekarest was daarentegen een bittere pil voor de Catalanen.  

Met de aanstelling van Johan Cruijff als clubtrainer brak er een gouden periode aan voor FC Barcelona. Onder leiding van Cruijff veroverde de club tussen 1991 en 1994 viermaal de landstitel. Onbetwist hoogtepunt was echter de verovering van de Europa Cup1 in 1992. Op Wembley bezorgde een rake vrije trap van Ronald Koeman de Catalanen de overwinning op het Italiaanse Sampdoria.  

Na ontslag van Cruijff in 1996 bleef de club aanvankelijk redelijk succesvol. Bobby Robson en Louis van Gaal wisten allebei titels te winnen met Barcelona. Echter, de periode 2000-2003 vormde een dieptepunt voor de club. Geen enkele prijs werd er gepakt en de club belandde in een economische crisis. Met het aantreden van Joan Laporta als voorzitter zette Barcelona weer de weg naar boven in. Met Frank Rijkaard als trainer aan het roer wisten de Catalanen tweemaal de landstitel te veroveren. Bovendien legde de club in 2006 voor de tweede maal in de clubgeschiedenis beslag op de Europa Cup 1 door in de finale het Engelse Arsenal met 2-1 te verslaan.