Manchester United is één van ’s werelds populairste voetbalclubs. Elke thuiswedstrijd is Old Trafford uitverkocht, terwijl de fanartikelen niet aan te slepen zijn. Dat de club zo groot zou worden, kon men bij de oprichting in 1878 niet bevroeden. De club speelde destijds als Newton Health LYR anoniem zijn wedstrijdjes en baarde nauwelijks opzien. De eerste successen kwamen aan het begin van de twintigste eeuw met een landstitel en Charity Shield in 1908 en een FA Cup in 1909.  

De oorlogsjaren betekenden veel tegenspoed voor United. De club had het financieel niet makkelijk en bovendien werd op 11 maart 1941 het stadion van Manchester United gebombardeerd. In 1945 legde de club ene Matt Busby vast als manager. Niemand kon op dat moment vermoeden welke impact Busby zou hebben op het Engelse voetbal.  

Met zijn rechterhand Jimmy Murphy smeedde Busby een team dat bestond uit bijna alleen maar eigen jeugdspelers. Deze spelers waren afkomstig uit de door Busby zelf opgezette Youth Academy. Aanvankelijk werden deze jongens smalend Busby Babes genoemd. Deze bijnaam zou echter rap een compleet andere lading krijgen. In 1956 en 1957 veroverde Manchester United namelijk de landstitel met bijna alleen maar Busby Babes. Een bekende exponent van deze jeugdopleiding was Duncan Edwards, die op 16-jarige leeftijd debuteerde voor United, op dat moment een record.  

Echter, het noodlot kende geen genade voor de Busby Babes. Op 6 februari 1958 kwam een belangrijk deel van de selectie van United om tijdens een vliegtuigcrash op de luchthaven van München. Ook Edwards overleefde het ongeluk niet. Busby liet zich hierdoor niet uit het veld slaan en begon snel na de ramp aan het bouwen van een nieuw topteam.  

Dat topteam zou er komen, en hoe! Aan de hand van legendarische spelers als Bobby Charlton, George Best en Denis Law veroverde Manchester United talloze prijzen met als hoogtepunt de Europa Cup 1 in 1968, exact 10 jaar na de vliegramp van München. Een jaar later trad Busby terug als manager van de club. Busby liet een enorme leegte achter bij de club. Deze leegte zou uiteindelijk pas in 1986 echt worden opgevuld met de komst van de Schot Alex Ferguson.  

Ferguson leidde de club naar grote hoogten door evenals Busby gebruik te maken van spelers uit de eigen opleiding. Bekende voorbeelden hiervan zijn David Beckham, Ryan Giggs en Paul Scholes. 1999 betekende een superjaar voor United. De club won in dat jaar namelijk de Premier League, de FA Cup, de Champions League en de Wereldbeker voor clubteams.  

Ook vandaag de dag is Manchester United nog altijd een grote club. United won in 2007 de 16de landstitel uit de clubgeschiedenis en beschikt met de Portugees Cristiano Ronaldo over één van de grootste sterspelers van dit moment.