AFRIKA CUP: GROEP 3 - Egypte en Nigeria gedoodverfde favorieten
In groep 3 van de Afrika Cup lijken de kaarten vooraf geschud. Egypte en Nigeria zouden met hun ervaring en kwaliteit Mozambique en Benin eenvoudig van zich af moeten kunnen houden. De zesvoudig kampioen en titelverdediger Egypte moet tot de absolute topfavorieten van het toernooi gerekend worden, evenals tweevoudig winnaar Nigeria.
Egypte zal het moeten doen zonder ex-Ajacied Mido, die de uiteindelijke schifting niet overleefde. Ook de absolute sterspeler Amir Zaki ontbreekt. Met 29 goals in 56 interlands is hij van grote waarde geweest voor de Farao's. Hij kampt met een slepende blessure en zal niet in actie komen.
Mohamed Zidan van Borussia Dortmund is nu de vedette van het team van bondscoach Hassan Shehata. De technisch vaardige nummer 10 zal de ploeg van de nodige creativiteit moeten voorzien. Met Ahmed Hassan (Anderlecht) en Mohamed Shawky (Middlesbrough) is hij de enige selectiespeler die niet in Egypte onder contract staat. Na het smadelijke verlies tegen aartsrivaal Algerije werd het WK misgelopen en er wordt nu veerkracht gevraagd van de Egyptenaren.
Successen lang geleden
Het contrast met Nigeria is groot. In de selectie van de Super Eagles staat iedereen buiten het continent onder contract. Na de grote successen van de jaren '90 (winnaar Afrika Cup in 1994, de eerste plaatsing voor het WK in de geschiedenis in 1994 en winnaar Olympische Spelen in 1996) zijn grote prijzen uitgebleven.
Aan het spelersmateriaal zal het niet liggen. Van middenvelder Jon Obi Mikel (Chelsea) en aanvallers Yakubu (Everton) en Obafemi Martins (VfL Wolfsburg) zal veel verwacht worden. Voor Nwanko Kanu is ook een plaats in het team van bondscoach Shaibu Amobu weggelegd. De veteraan, momenteel spelend voor Portsmouth, is een ervaren kracht in de ploeg van Nigeria.
Nederlandse inbreng
Mozambique is de grootste outsider in deze poule. De ploeg wordt geleid door de Nederlander Mart Nooij. Hij verbleef in 2007 in Mozambique voor de trainerscursus van de KNVB en werd tot eigen verrassing aangesteld als bondscoach. Sinds zijn komst gaat het bergopwaarts met als hoogtepunt de thuisoverwinning op Tunesië waardoor kwalificatie veilig gesteld werd.
Nooij kan beschikken over een ervaren spitsenduo. Zowel Manuel José Luís Bucuane, beter bekend als Tico-Tico als Dário Alberto Jesus Monteiro hebben al meer dan 80 interlands op hun naam staan. Ze komen allebei uit in de Zuid-Afrikaanse Premier League. Het overgrote deel van de selectie speelt in eigen land, een indicatie dat er weinig verwacht mag worden van de Mamba’s.
Tamme eekhoorns?
Van Benin hoeft eveneens niet veel verwacht te worden. Na een sterke kwalificatie waarin achter het oppermachtige Ghana de tweede plek in de poule veiliggesteld werd plaatste het land zich voor de derde keer in de geschiedenis voor de Afrika Cup. Het Franstalige land heeft een Franse bondcoach aangesteld, Michel Dussuyer. De bekendste speler is de van origine Nigeriaan Razak Omotoyossi, die uitkomt voor FC Metz.
In Benin is de consternatie ontstaan over de bijnaam van het team, de Eekhoorns. Volgens bestuurders van het land boezemt de naam niet genoeg angst in vergeleken met andere landen die namen als De Olifanten en de Ontembare Leeuwen hebben. Emerging Panthers zou een betere naam zijn. Mogelijk is dit een optie als deze lastige poule overleefd wordt.
Dinsdag 12 januari
17:00 u. Egypte - Nigeria
20:30 u. Mozambique - Benin
Zaterdag 16 januari
17:00 u. Nigeria - Benin
20:30 u. Mozambique - Egypte
Woensdag 20 januari
17:00 u. Egypte - Benin
17:00 u. Nigeria - Mozambique
(Aernout Markus/Goal.com)
-
VB - Ogen gericht op Milan en Arsenal
De voetballiefhebber zal het duel tussen AC Milan en Arsenal zeker niet overslaan. Voor beide ploegen is er alles aan gelegen om nu wél verder te komen dan de laatste zestien.
-
VB - Benfica in topvorm tegen Zenit
SL Benfica is bezig aan een uitstekende reeks van elf gewonnen duels op rij. In het koude Rusland staat de ploeg nu voor de zware opgave om deze reeks tegen Zenit voort te zetten.
-
Spelersrapport: Bayer Leverkusen - Barcelona
Barcelona deed vanavond uitstekende zaken bij Bayer Leverkusen. Een moeizaam duel werd met 1-3 afgesloten. Goal.com maakt het rapport op.
-
Spelersrapport: Olympique Lyon - APOEL
Olympique Lyon zette vanavond een voorzichtige stap naar de kwartfinale, maar APOEL is nog niet kansloos voor de return. Goal.com maakt het rapport op.
-
Poll: Invoering 'Vanishing Spray', ja of nee?
Tijdens de bijeenkomst van de International Football Association Board (IFAB) dit jaar staat een discussie over de eventuele invoering van de zogenoemde Vanishing Spray centraal.