BELGIË - Standard hoopt op mirakel

Sportieve plicht
In eerste instantie zeggen trainers altijd dat hun ploeg naar zichzelf moet kijken. Dat gaat in dit geval ook op, want Zulte Waregem staat twee punten voor op Standard. In de wedstrijd tegen AA Gent aankomende zondag telt alleen de winst.

Gent is al zeker van de play-offs en zal waarschijnlijk enkele spelers wat rust gunnen. Maar het is niet waarschijnlijk dat de Buffalo's Standard Luik de overwinning op een presenteerblaadje aanbieden. De sportieve plicht roept tenslotte ook en bovendien kan een mogelijke concurrent buitenspel worden gezet.

Stel dat Standard wint, dan moet KV Mechelen Zulte Waregem verslaan in de onderlinge confrontatie van zondag. Mechelen staat op de achtste plaats en kan nog ingehaald worden door de nummers negen tot en met elf.

Consequenties zal dit niet hebben: elk team van plaats zeven tot en met veertien strijdt om het laatste Europa League-ticket. Toch zal KV Mechelen waarschijnlijk graag hebben dat Standard Luik niet meestrijdt in deze play-offs. Een winst op Zulte Waregem kan hiervoor zorgen. 

Mbokani doet niet mee
Bij Les Rouches rommelt het ondertussen nog steeds. Al het hele seizoen is er onrust bij de ploeg vanwege tegenvallende resultaten in de competitie. Dieumerci Mbokani deed er deze week een schepje bovenop. Tegen Het Nieuwsblad zei hij:  “Als we in Play-off 2 belanden, ga ik de trainer vragen mij niet op te stellen. Dan sta ik mijn plaats liever af aan spelers die het verdienen te spelen en wel motivatie kunnen opbrengen, zoals Traoré en Grozav.”

Ook gaf de Congolees aan dat Standard volgens hem toch nog wel dat Europa League-ticket pakt zonder drie of vier basisspelers. Hij suggereerde hiermee dat Standard zonder hem bijvoorbeeld makkelijk van Roeselare kan winnen. Saillant detail: eind 2009 verloor Standard  zonder Mbokani nog met 0-1 van Roeselare. 

Blessure Defour
Wie er toen ook niet bij was, is Steven Defour. Hij deelt mee in de misère van zijn club. Begin dit seizoen brak de middenvelder een bot in zijn voet. Daardoor miste hij al de helft van het seizoen 2009/2010. Nu heeft Defour een spierscheuring opgelopen, waardoor hij in elk geval tot half april uit de running is.

“Wat een rotseizoen!” zei Defour tegen Sporza. “Ik voelde me van de week echt goed en wilde mijn goeie vorm tonen. Deze blessure komt dus heel ongelegen. Ik kan alleen maar hopen dat Standard verder gaat in Europa en dat ik tegen mijn 22e verjaardag (15 april, red) opnieuw kan spelen.” 

Aanstaande zondag krijgt Standard de kans een mislukt seizoen in de eigen competitie voorlopig te redden. Maar daarvoor is het wel afhankelijk van andere teams. En zodra Standard het dit seizoen in eigen hand had, liet het punten liggen. De play-offs lijken nog nooit zo ver weg geweest te zijn...