DUITSLAND - In Hamburg blijft men van de titel dromen

Afwisseling
In de voorbije acht seizoenen wisten liefst vijf verschillende clubs de kampioensschaal in de wacht te slepen. Naast de titels die naar München gingen, waren er de totaal onverwachte successen van VfB Stuttgart en VfL Wolfsburg. In de driestrijd die zich dit seizoen aftekent, mengen zich met Schalke 04 en Bayer Leverkusen twee kanshebbers die na de eeuwwisseling ook al eens aan de titel mochten ruiken.  

Met de beslissing van die Meisterschaft heeft Hamburger SV al sinds meer dan twee decennia niets meer van doen. Naast de destijds verrassende kwalificatie voor de Champions League in 2000 slaagde de club er alleen in 2006 nog in hetzelfde kunststukje klaar te spelen. In beide seizoenen eindigde men als derde. Kosten noch moeite werden ondertussen gespaard. Het oude Volksparkstadion werd in een moderne arena omgetoverd en op het veld was het een komen en gaan van klinkende namen. De begroting werd opgekrikt naar een slordige 45 miljoen euro. 

Oranje boven
Sinds in 1999 Nico-Jan Hoogma van FC Twente naar das Tor zur Welt verkaste, volgden vele landgenoten. Van Erik Meijer tot Eljero Elia en van Joris Mathijsen tot Khalid Boulahrouz. Maar ook de twee meest besproken vedettes die de afgelopen jaren de blauwe ruit op de borst droegen, Rafael van der Vaart en Ruud van Nistelrooy, konden de club tot op heden geen titel schenken. En zo is het sinds de bekerwinst van 1987 wachten op eremetaal. Alleen Nigel de Jong bezorgde de club begin 2009 op een ander front de hoofdprijs. De international van Oranje bracht die Rothosen met zijn transfer naar Manchester City 18 miljoen euro op: een clubrecord. 

Huub Stevens en Martin Jol deden vanaf de trainersbank een duit in het zakje. Stevens leidde de ploeg die hij in de winterstop overnam naar een zevende plaats om in het daaropvolgende seizoen als vierde te eindigen. Onder Jol zag het er lange tijd goed uit, tot de club vorig seizoen binnen negentien dagen uitgerekend door aartsrivaal Werder Bremen uit de UEFA Cup en de DFB-Pokal werd geknikkerd en men de aansluiting met de top in de competitie definitief verloor. 

Kroonprins
De beslissende stap naar de absolute top zou onder de kroonprins van het Duitse trainersgilde gezet moeten worden. Maar Bruno Labbadia, die er met Greuther Fürth niet in slaagde naar de Bundesliga te promoveren en vorig seizoen bij zijn debuut op het hoogste niveau met Bayer Leverkusen na de winterstop een vrije val maakte op de ranglijst, slaagt er niet in zijn team constant te laten presteren. 

Na de ontluisterde 4-2 nederlaag vorige week bij zijn ex-werkgever uit Leverkusen bedraagt het gat met de lijstaanvoerder nu dertien punten. Inmiddels luidt het enige doel nog kwalificatie voor de Europa League.