ENGELAND - Alle hens aan dek voor ongeduldig Arsenal

Invincible naar impatient

Arsenal leek in 2004 een gouden toekomst tegemoet te gaan. De club was overtuigend kampioen geworden, zonder een wedstrijd te verliezen. Het team van The Invincibles, met onder meer Thierry Henry, Dennis Bergkamp en Patrick Vieira, viel daarna echter langzaam uit elkaar. Manager Arsène Wenger kocht alleen jonge talenten ervoor terug die niet al te veel ervaring hadden.

Chelsea en Manchester United zaten ondertussen niet stil en gaven miljoenen uit om nieuwe spelers te kopen. Na 2004 ging de landstitel dan ook drie keer naar Stamford Bridge en drie keer naar Old Trafford. Dat heeft ervoor gezorgd dat de fans van Arsenal ongeduldig zitten te wachten totdat Wenger een nieuw sterrenteam heeft opgebouwd.

Vertrouwen

Het lijkt er echter op dat het vertrouwen in de Franse oefenmeester langzaam maar zeker daalt. Veel supporters vinden dat Wenger teveel bezig is met het ontwikkelen van talent in plaats van het bouwen van een kampioensteam. Ondertussen heeft de manager steeds minder succes op de transfermarkt, getuige het feit dat hij deze zomer geen vervanger vond voor de zwakke Manuel Almunia en Lukasz Fabianski.

Fans van Arsenal beginnen zich steeds meer te verzetten tegen het zuinige beleid van Wenger. “Signings or sign off” stond er te lezen op een spandoek bij het thuisduel met Fulham, op de slotdag van vorig seizoen. Ofwel: spelers kopen of je spullen pakken. Het doek werd al snel weggehaald door de stewards, maar de mening van de fans zal bijna vijf maanden later niet zijn veranderd.

Winst is noodzaak

Om in het spoor van koploper Chelsea te blijven, mag Arsenal zondag absoluut niet verliezen op Stamford Bridge. In dat geval loopt het verschil namelijk al op tot zeven punten. Na de dramatische thuiswedstrijd tegen West Bromwich (2-3) is het zelfvertrouwen bij The Gunners echter niet al te hoog. In de Champions League werd midweeks wel gewonnen bij Partizan Belgrado.

Chelsea pakte eveneens drie punten in Europa (2-0 tegen Olympique Marseille), maar liep vorige week tegen Manchester City tegen de eerste nederlaag van het seizoen aan. Manager Carlo Ancelotti kan nog geen beroep doen op Frank Lampard, al is bij de Londense rivaal de ziekenboeg veel voller. Robin van Persie, Cesc Fabregas, Nicklas Bendtner, Theo Walcott, Manuel Almunia en Thomas Vermaelen zijn sowieso afwezig. 

Word nu fan van Goal.com op en volg het laatste nieuws op