ENGELAND - Nieuw Manchester City heeft draai nog niet gevonden
Men had grote plannen om de top van de Premier League te bestormen, maar na een goede competitiestart heeft Manchester City momenteel weinig reden tot juichen. De ploeg van manager Mark Hughes is teruggezakt naar de zesde plaats, op zeven verliespunten van koploper Chelsea. Hughes lijkt nog steeds zoekende naar zijn ideale basisteam.
Manchester City begon goed aan het nieuwe seizoen met de volle twaalf punten uit de eerste vier wedstrijden. Sinds de beladen 4-2 thuiszege op Arsenal boekte de steenrijke ploeg echter nog maar één overwinning, op 28 september tegen West Ham United. Een week eerder had het team van Hughes de eerste nederlaag geleden tegen rivaal Manchester United, dat in de 96e minuut met 4-3 won dankzij Michael Owen.
Na de 3-1 winst op West Ham speelde City vijf keer gelijk in vijf Premier League-duels. Clubs als Wigan Athletic, Birmingham City en Burnley konden standhouden tegen de rijkste club ter wereld. "Mark Hughes weet nog niet wat zijn beste elf spelers zijn", denkt Zack Wilson van Goal.com Engeland. De statistieken laten inderdaad zien dat City, mede door veel blessures bij o.a. Roque Santa Cruz en Carlos Tevez, geen enkele keer aantrad met hetzelfde basisteam als een week eerder.
Hughes en aankopen
Door de matige prestaties van de laatste weken lijkt er van de titelaspiraties weinig over. Volgens Wilson hebben de fans echter veel geduld. "In het buitenland wordt Hughes misschien niet overal gewaardeerd, maar in Engeland heeft hij een grote reputatie. Fans van City komen allemaal uit de stad, in tegenstelling tot de supporters van United. Veel City-fans vinden het fantastisch dat een oud-speler van de rivaal hen nu naar de top helpt."
Grote vraag is natuurlijk hoeveel spelers de club gaat halen tijdens de komende transferperiode. "Hughes heeft gezegd dat hij niet met miljoenen gaat gooien, maar misschien haalt de club één of twee spelers. Ik denk dat hij van Robinho afwil, omdat hij Craig Bellamy bijna altijd de voorkeur geeft", aldus Wilson. Robinho kreeg alleen in de eerste twee competitiewedstrijden speelminuten.
'Liverpool moet oppassen'
Manchester City hervat de Premier League volgende week met een uitwedstrijd tegen het geplaagde Liverpool. "City gaat binnenkort wel weer zijn wedstrijden winnen. Liverpool moet echt oppassen." City heeft momenteel één punt voorsprong op The Reds, die bovendien al een wedstrijd meer hebben gespeeld. Wilson: "Ik geef City een goede kans om één van de twee bekers te winnen. Een vijfde of zesde plek in de Premier League is voor Hughes wel genoeg, maar volgend seizoen wordt het anders."
Vanaf komend jaar wil Manchester City echt gaan meedoen om de titel. Met dank aan eigenaar Sheikh Mansour, die zich nog nooit in het City of Manchester Stadium heeft laten zien. En dus gingen de spelers deze week maar naar Abu Dhabi voor een trainingskamp, zodat Mansour kon kennismaken met zijn speeltje.
(Stefan Vlieger/Goal.com)
-
VB - Ogen gericht op Milan en Arsenal
De voetballiefhebber zal het duel tussen AC Milan en Arsenal zeker niet overslaan. Voor beide ploegen is er alles aan gelegen om nu wél verder te komen dan de laatste zestien.
-
VB - Benfica in topvorm tegen Zenit
SL Benfica is bezig aan een uitstekende reeks van elf gewonnen duels op rij. In het koude Rusland staat de ploeg nu voor de zware opgave om deze reeks tegen Zenit voort te zetten.
-
Spelersrapport: Bayer Leverkusen - Barcelona
Barcelona deed vanavond uitstekende zaken bij Bayer Leverkusen. Een moeizaam duel werd met 1-3 afgesloten. Goal.com maakt het rapport op.
-
Spelersrapport: Olympique Lyon - APOEL
Olympique Lyon zette vanavond een voorzichtige stap naar de kwartfinale, maar APOEL is nog niet kansloos voor de return. Goal.com maakt het rapport op.
-
Poll: Invoering 'Vanishing Spray', ja of nee?
Tijdens de bijeenkomst van de International Football Association Board (IFAB) dit jaar staat een discussie over de eventuele invoering van de zogenoemde Vanishing Spray centraal.