ENGELAND - Chelsea - Man Utd, de titelstrijd is begonnen

Baas in eigen huis
Opvallend aan de huidige top drie van de Premier League is dat alle clubs nog ongeslagen zijn in eigen stadion. Chelsea won alle vijf thuisduels, net als nummer drie Arsenal. Manchester United speelde al zes keer thuis en leverde begin oktober twee punten in tegen Sunderland. Dankzij een eigen goal van Anton Ferdinand (het broertje van United-verdediger Rio) werd het in blessuretijd nog 2-2.   

De thuisbalans van Chelsea is bovendien opvallend vanwege het aantal tegengoals: slechts één. Stephen Hunt maakte op 15 augustus het eerste competitiedoelpunt in het nieuwe seizoen op Stamford Bridge. Zijn club Hull City verloor echter met 2-1 door twee goals van Didier Drogba, die in blessuretijd de 2-1 maakte. The Blues kregen in de League Cup (tegen QPR en Bolton) en de Champions League (tegen FC Porto en Atlético Madrid) geen enkel tegendoelpunt op eigen terrein.   

Champions League
In die kampioenencompetitie ging Chelsea deze week op bezoek bij Atlético Madrid. Na de 4-0 winst van twee weken terug kwam het team van Carlo Ancelotti deze keer niet verder dan 2-2. Drogba maakte in de slotfase een goal van Sergio Aguero ongedaan, maar diezelfde Aguero zorgde in blessuretijd voor de gelijkmaker. Chelsea is daardoor al geplaatst voor de achtste finale.   

Manchester United had het dinsdag een stuk moeilijker. CSKA Moskou, dat in Rusland slecht presteert, nam op Old Trafford brutaal een 1-3 voorsprong. Paul Scholes bracht de spanning terug in de wedstrijd, waarna United in de allerlaatste minuut toch nog een punt binnenhaalde. Een schot van Antonio Valencia werd door Georgi Schennikov van richting veranderd. Ook The Mancunians zijn door een remise verzekerd van een plek bij de laatste zestien.   

Onderlinge duels
Sir Alex Ferguson zal niet met plezier terugkijken op de laatste paar uitduels tegen Chelsea. Op 20 april 2002 won United, met een trefzekere Ruud van Nistelrooy, voor het laatst een competitiewedstrijd op Stamford Bridge: 0-3. Daarna volgden drie remises en vijf nederlagen. United verloor in het seizoen 2006-2007 ook de finale van de FA Cup van Chelsea. 

The Mancunians zullen zich zondag bovendien willen revancheren voor de strijd om de Community Shield (kampioen tegen bekerwinnaar). Op 9 augustus won Chelsea dat duel na strafschoppen (4-1), nadat beide ploegen in de eerste 120 minuten twee keer hadden gescoord. Een late gelijkmaker van Wayne Rooney kon niet voorkomen dat Chelsea de eerste prijs van het seizoen pakte.   

(Stefan Vlieger/Goal.com)