ENGELAND: Tottenham heeft tegen Chelsea eindelijk iets om voor te spelen

Foto Gallery

Zoom

EPL: Darren Bent, Aston Villa - Tottenham (PA)

Gerelateerde links

Teams

• Chelsea
• Tottenham

Europa League 2009-2010

Het zal even wennen zijn voor de beleidsmakers op White Hart Lane. Voor het eerst dit seizoen speelt Tottenham in de competitie ergens vóór in plaats van tegen. Terwijl de club lang knokte tegen degradatie, hebben de Spurs nu uitzicht op een plek in de Europa League van volgend seizoen.  

De Spurs kunnen zich zaterdag echter geen nederlaag veroorloven als Chelsea op bezoek komt. Met 35 punten uit 29 duels is het gat voor Tottenham naar Europees voetbal slechts vijf punten. Het team van Redknapp is bezig aan een goede reeks, want sinds 31 januari (3-2 bij Bolton) werd er in Engeland niet meer verloren. Daarna speelde de club onder meer gelijk tegen Arsenal en werd er gewonnen van Aston Villa.  

Ieder nadeel heeft zijn voordeel

Het bekende Cruijffiaanse spreekwoord is onbedoeld van toepassing op de Spurs. De club had zich al kunnen plaatsen voor de Europa League als Manchester United eerder deze maand was verslagen in de finale van de League Cup. Dat juist Manchester United en niet een club buiten de top zes die cup won, kan voor Tottenham de redding zijn.  

Door de League Cup-overwinning van United plaatst de nummer zeven van de ranglijst zich voor de derde kwalificatieronde van de Europa League. De kans is echter groot dat dat een rechtstreekse plaatsing wordt, omdat League Cup-winnaar United en de winnaar van de FA Cup waarschijnlijk allebei bij de eerste zes eindigen. De laagstgeklasseerde halve finalist van de FA Cup (nummer zes Everton) heeft al een voorsprong van acht punten op West Ham United.  

Concurrentie en onderlinge duels 

De opdracht is voor Tottenham Hotspur dus duidelijk. Redknapp en zijn spelers moeten vijf punten goedmaken op West Ham United. Er zijn echter nog drie andere clubs in de race om de laatste Europese plaats, namelijk Wigan Athletic (38 punten), Fulham (37) en Manchester City (35). 

De belangen voor Chelsea zijn komende zaterdag zo mogelijk nog groter. Bij een overwinning op de Spurs mag de selectie van Guus Hiddink nog hopen op de landstitel, terwijl Chelsea ook kwartfinalist in de Champions League is. In de halve finale van de FA Cup staat Hiddink volgende maand tegenover de andere stadsrivaal Arsenal.  

Op Stamford Bridge eindigde de eerdere ontmoeting dit seizoen in 1-1. De remise betekende voor Tottenham het eerste punt in de competitie en voor Chelsea het eerste puntenverlies. Juliano Belletti zette de thuisclub op voorsprong, waarna Darren Bent op slag van rust de eindstand bepaalde.  

(Stefan Vlieger/Goal.com)