ENGELAND: Dubbele Merseyside-derby op Anfield Road

Goede prestaties 

Liverpool zal met die loting het meest tevreden zijn geweest, want beide duels worden op Anfield Road gespeeld. Komende maandag staan de rivalen tegenover elkaar in de Premier League, terwijl het duel in de vierde ronde van de FA Cup de zondag daarna wordt gespeeld. Liverpool is in de Premier League nog steeds koploper, maar de ploeg van Rafaël Benitez voelt de hete adem van Manchester United in de nek.  

Ondertussen presteert ook Everton zeer goed. David Moyes, die sinds maart 2002 manager van The Toffees is, heeft met de club een aantal opmerkelijke prestaties neergezet. Zo eindigde Everton onder zijn leiding in het seizoen 2004-2005 op de vierde plaats (boven aartsrivaal Liverpool), terwijl The Toffees een jaar eerder bijna degradeerden. Na een zesde en vijfde plaats in de afgelopen twee jaar draait Everton ook nu weer in de subtop mee. De club staat zesde met slechts drie punten achterstand op Arsenal.  

Everton is underdog

De ploeg van Moyes staat komende week voor een hele zware opgave. Everton wist deze eeuw namelijk nog nooit op Anfield van Liverpool te winnen. De laatste keer dat dat gebeurde, was in september 1999. Kevin Campbell maakte de enige treffer in een wedstrijd die eindigde met negentien spelers. Een opstootje tussen Francis Jeffers (Everton) en Liverpool-doelman Sander Westerveld leverde beide spelers een rode kaart op. In blessuretijd werd ook Steven Gerrard eraf gestuurd na een harde overtreding op Campbell.  

Na die beladen zege wist Everton ook in het eigen Goodison Park niet vaak te imponeren. Slechts tweemaal werd er van de stadgenoot gewonnen, de laatste keer was in september 2006 (3-0). De vorige twee ontmoetingen in het stadion van The Toffees werden weer gewonnen door Liverpool. Aan het begin van dit seizoen werd het 2-0 door twee goals van Fernando Torres, terwijl Dirk Kuyt een jaar eerder met twee penalty's voor de beslissing zorgde: 2-1.  

FA-Cup thriller  

Zoals gezegd blijft het dit seizoen niet bij twee Merseyside-derby's, want voor het eerst sinds het seizoen 1990-1991 ontmoeten Liverpool en Everton elkaar ook in de FA Cup. Bijna achttien jaar geleden werd het een echte thriller, waarbij de beslissing pas in de derde wedstrijd viel. Na een 0-0 gelijkspel op Anfield wist Everton in de replay vier keer terug te komen van een achterstand. Het derde duel, dat ook op Goodison Park werd gespeeld, kreeg eindelijk een winnaar: Everton won met 1-0.  

Liverpool - Everton is bijna altijd een garantie voor spektakel, ook al eindigt een Merseyside derby in het stadion van The Reds nog wel eens in 0-0. Niet voor niets worden beide duels komende week live uitgezonden door de Engelse betaalzender Setanta Sports. 

(Stefan Vlieger/Goal.com)