Engeland: Man. United vs Chelsea, de titelstrijd gaat nu écht beginnen

Kalou wil alleen winnen 

Op Stamford Bridge was Manchester United eerder dit seizoen dicht bij een overwinning. Dat de ongeslagen thuisreeks van Chelsea niet ten einde kwam, was te danken aan een doelpunt van Salomon Kalou. De Ivoriaan trok tien minuten voor tijd de stand gelijk, nadat Ji-Sung Park de bezoekers uit Manchester op voorsprong had gebracht.  

Een gelijkspel is voor Kalou ditmaal niet genoeg. "Vorig seizoen liepen we telkens achter United aan, en toen hebben we gemerkt dat ze moeilijk bij te halen zijn", aldus Kalou deze week in de Engelse media. "We weten wat ons te wachten staat. We moeten laten zien dat we nog steeds de titel kunnen winnen."  

Klein verschil op ranglijst

Manchester United staat op de ranglijst nu vier punten achter op Chelsea, maar die tussenstand is enigszins vertekend vanwege het feit dat United twee wedstrijden minder speelde. Vanwege de besognes in de Europese Supercup en Wereldbeker moet de ploeg van Sir Alex Ferguson nog thuiswedstrijden inhalen tegen Fulham en Wigan Athletic. 

In verliespunten heeft United dus een voorsprong van twee punten op The Blues. Beide ploegen hebben een overwinning nodig om niet verder achter te raken op koploper Liverpool, dat drie punten meer heeft dan Chelsea.  

Complot?

Sir Alex Ferguson deed afgelopen week van zich spreken toen hij in de Engelse media zijn vraagtekens plaatste bij de samenstelling van het speelschema. Zijn ploeg heeft in de eerste seizoenshelft al zware uitduels bij onder andere Liverpool, Chelsea, Arsenal en Aston Villa erop zitten. "Ik weet niet hoe ze dat speelschema maken, maar volgende keer stuur ik iemand erheen om te kijken hoe dat gaat", aldus de Schotse manager.  

Ferguson kan het ook van de andere kant bekijken. Net als Chelsea moeten alle sterke tegenstanders - inclusief Liverpool, Arsenal en Aston Villa - in de tweede competitiehelft nog afreizen naar Old Trafford, waar United dit seizoen nog niet heeft verloren. Alleen op de eerste speeldag leverde Fergusons team twee punten in, te weten tegen Newcastle United. Aan de andere kant is Chelsea dit seizoen nog ongeslagen in uitwedstrijden.  

Doelsaldo in Chelsea's voordeel 

Het einde van de competitie mag dan nog ver weg zijn, maar het doelsaldo kan een belangrijke rol gaan spelen in de strijd om de Engelse landstitel. Opvallend is dat Chelsea vooral in uitwedstrijden vaak het net vindt: 23 treffers in tien duels. De ploeg van Luiz Felipe Scolari heeft bovendien de minste tegengoals geïncasseerd, waardoor het totale doelsaldo maar liefst +31 is. Liverpool is een goede tweede met +22, gevolgd door Manchester United met +19.  

(Stefan Vlieger/Goal.com)