ENGELAND: Zola heeft overwinning nodig tegen oude club Chelsea

Zola vs. West Ham 

Eén van de doelpuntenmakers bij die ontmoeting in september 2002 was Gianfranco Zola. Hij scoorde de 2-2 voor Chelsea en is nu, ruim zes jaar later, manager bij West Ham United. De goal van Zola bleek weinig waarde te hebben, want door een laat doelpunt van zijn landgenoot Paolo Di Canio gingen The Hammers toch nog met drie punten terug naar Oost-Londen. Di Canio zou in de terugwedstrijd de enige en dus winnende treffer maken.  

Het seizoen 2002-2003 was voor Zola zijn laatste bij Chelsea. Terwijl het bestuur in de zomer van 2003 bezig was met een overname door Roman Abramovich, vertrok de Italiaanse sterspeler naar zijn oude liefde Cagliari. Hij promoveerde met die club naar de Serie A en na een jaartje in de hoogste Italiaanse competitie te hebben gespeeld hing Zola in juni 2005 zijn voetbalschoenen aan de wilgen.  

Zola vs. Chelsea 

Inmiddels zijn we drie jaar verder en gaat de Italiaan zondag op bezoek bij de club waarmee hij de League Cup, Europa Cup II, Europese Super Cup en tweemaal de FA Cup won. De nu 42-jarige Zola kan een overwinning tegen zijn oude team goed gebruiken, want West Ham United is na zestien duels terug te vinden op plaats zestien. Alan Curbishley startte het seizoen met twee zeges en een nederlaag en stapte vervolgens op. Tegen zijn zin werden namelijk de verdedigers Anton Ferdinand en George McCartney aan Sunderland verkocht. Zola werd in september zijn opvolger en is de eerste buitenlandse manager in de clubhistorie.  

Zola kon het goede begin geen vervolg geven. Met name in eigen stadion is West Ham bepaald geen lastige tegenstander voor de Premier League-clubs, want alleen de eerste thuiswedstrijd onder Zola’s leiding werd gewonnen (3-1 tegen Newcastle United). Daarna pakten The Hammers alleen op bezoek bij Fulham en Sunderland drie punten.  

Head to head

West Ham hoeft niet te proberen om vertrouwen te halen uit de statistieken. Na de dubbele overwinning in 2002-2003 won de club namelijk ook op Upton Park nooit meer van Chelsea. Begin maart was de laatste ontmoeting tussen beide Londense clubs. Het werd een complete afstraffing, al kon de thuisclub nog best 'tevreden' zijn met een 4-0 nederlaag. Na ruim twintig minuten was het al 3-0 voor Chelsea. 

Het vorige duel op Stamford Bridge bleven The Hammers langer in de wedstrijd dan op eigen veld. Uiteindelijk won Chelsea met 1-0 dankzij een treffer van Joe Cole, die zijn carrière begon in de jeugdopleiding van West Ham United.  

Ook Chelsea kan een overwinning wel gebruiken om in het spoor te blijven van Liverpool. De achterstand op de koploper is één punt.  

(Stefan Vlieger/Goal.com)