ENGELAND: Newcastle United krijgt bezoek van degradatieconcurrent

Rode lantaarn dreigt

Nu Tottenham Hotspur de weg naar boven weer gevonden heeft en West Bromwich Albion de nieuwe hekkensluiter is, zijn Newcastle United en Wigan Athletic dichterbij de laatste plaats gekomen. Beide clubs hebben twaalf punten uit twaalf duels, evenals nummer negentien Sunderland. West Bromwich heeft een punt minder.  

Newcastle United begon het seizoen niet eens zo slecht. Op de openingsdag speelde het team van toenmalig manager Kevin Keegan met 1-1 gelijk op Old Trafford tegen kampioen Manchester United. Een week later werd thuis met 1-0 van Bolton Wanderers gewonnen.  

Keegan stapt op

Het laatste weekend van augustus sloeg de stemming om. The Magpies verloren in Londen met 3-0 van Arsenal en clubeigenaar Mike Ashley zat rustig tussen de meegereisde supporters bier te drinken, iets wat in Engeland niet is toegestaan. Een aantal dagen later besloot Keegan op te stappen, omdat hij het niet eens zou zijn met de manier waarop Ashley de club leidde.  

Newcastle kende vervolgens een dramatische septembermaand, waarin twee thuiswedstrijden en één uitwedstrijd in de Premier League verloren gingen. In de League Cup werd de ploeg uitgeschakeld door bekerhouder Tottenham Hotspur. Ashley besloot als klap op de vuurpijl te club te koop te zetten.  

Kinnear komt

Eind september stelde de club een interim-manager aan, Joe Kinnear. De Engelsman presteerde het om tijdens zijn eerste persconferentie 52 keer het F-woord te gebruiken. Verschillende journalisten schold hij de huid vol.  

Met deze opvallende manager aan het roer werden de prestaties toch wat beter. Na remises tegen Everton en Manchester City won United van West Bromwich en Aston Villa. Toch liet Kinnear zich vorige week weer flink gaan toen zijn team enigszins onterecht de uitwedstrijd van Fulham verloor.  

Wederom moeilijk jaar voor Wigan

Tegenstander Wigan Athletic lijkt net als vorig seizoen een lastig jaar te krijgen. Na de veertiende plaats van afgelopen jaar (slechts vier punten boven de degradatiezone) is de club ook nu weer in moeilijkheden. Toch behaalden The Latics hun drie overwinningen op het verrassende Hull City (5-0), FA Cup-winnaar Portsmouth (2-1) en de rijkste club ter wereld, Manchester City (2-1).

Twee van de drie zeges waren in uitwedstrijden, wat de ploeg van Steve Bruce veel vertrouwen zal geven voor de uitwedstrijd van komende zaterdag in Newcastle.  

(Stefan Vlieger/Goal.com)