ENGELAND: Hull City nu tegen de 'grote jongens'

De stad Kingston upon Hull in het noordoosten van Engeland is hèt bewijs dat er binnen een klein half jaar veel kan gebeuren. In mei was Hull nog de grootste Engelse stad waar nog nooit voetbal van het hoogste niveau te zien was geweest en nu is de plaatselijke voetbaltrots de nummer vijf van de Premier League.  

In augustus deed Hull City meteen van zich spreken toen in de eerste competitiewedstrijd Fulham werd verslagen. Na een gelijkspel tegen Blackburn werden The Tigers echter in de League Cup uitgeschakeld door Swansea City (Championship). Daarna kreeg de club een geweldige draai om de oren toen Wigan Athletic op bezoek kwam: 0-5.  

Hoe anders is de situatie twee maanden later. Hull City won van het kwakkelende Newcastle United en Tottenham Hotspur en de wedstrijd tegen Arsenal is tot nu toe het hoogtepunt van het seizoen. In het Emirates Stadium pakte Hull de drie punten. Op dat moment had alleen West Ham United dat een keer gepresteerd.  

Inmiddels staat Hull weer met beide benen op de grond. Na een reeks van zes ongeslagen duels was Chelsea afgelopen woensdag in het KC Stadium veel te sterk: 0-3. Zaterdag mag de promovendus naar Old Trafford om zich te herstellen van die thuisnederlaag en om voor een nieuwe verrassing proberen te zorgen. De ploeg van Sir Alex Ferguson staat momenteel zesde en heeft twee punten minder dan de bezoekers uit Hull. United heeft echter nog wel een duel in te halen. 

Een uitstekende eerste helft tegen West Ham United was woensdag voor United voldoende voor de volle winst. The Red Devils wonnen met 2-0 dankzij twee doelpunten van Cristiano Ronaldo. Ferguson was echter niet tevreden over de tweede helft, toen zijn team teveel gas terugnam. 

De laatste ontmoeting tussen beide clubs was op Boothferry Park (het oude stadion van Hull) in oktober 1987. In de League Cup won United met 1-0, nadat het op Old Trafford al 5-0 voor de ploeg van Ferguson was geworden. Ruim twaalf jaar eerder (seizoen ’74-‘75) stonden de teams voor het laatst in competitieverband tegenover elkaar, toen zowel Hull als Manchester United nog in Division Two speelde. Beide duels eindigden in een 2-0 zege voor de thuisclub van komend weekend. 

(Stefan Vlieger/Goal.com)