ENGELAND: Manchester United zoekt aansluiting met top drie

Voor United is het pas de vierde wedstrijd, aangezien het duel met Fulham eind augustus werd verplaatst vanwege de Europese Super Cup. De kampioen haalde tot dusverre vier punten uit drie wedstrijden. 

Chelsea morste alleen tegen Tottenham Hotspur twee punten en staat bovenaan met tien punten uit vier duels. Liverpool staat gelijk met Chelsea, maar heeft een minder doelsaldo. Arsenal bezet met negen punten de derde plaats. 

Manchester United kan bij een overwinning dus weer de aansluiting krijgen met de top drie. In dat geval komt de ploeg van Ferguson in verliespunten op gelijke hoogte met Chelsea. 

Beide clubs waren deze week actief in de Champions League. United kwam woensdag op Old Trafford niet verder dan 0-0 tegen het Spaanse Villarreal. Ondanks het puntenverlies was Ferguson tevreden met het vertoonde spel en de inzet van zijn spelers. Cristiano Ronaldo is bovendien hersteld van zijn blessure en maakte sneller dan verwacht zijn rentree. 

Chelsea-manager Luiz Felipe Scolari kon ook tevreden zijn met het eerste Europese groepsduel, alhoewel de Braziliaan na afloop opvallend kritisch was over zijn spelers. 'The Blues' hadden geen enkele moeite met Bordeaux en wonnen overtuigend met 4-0. 

Bij de thuisploeg mag John Terry aanstaande zondag gewoon meespelen. De Engelse international kreeg vorige week tegen Manchester City een rode kaart, maar die werd door scheidsrechtersbaas Keith Hackett geseponeerd. 

Ferguson reageerde hierop nogal boos. Volgens hem was de schorsing nooit teruggedraaid als het om een speler van zijn team zou gaan. De Schot moet zijn uitlatingen schriftelijk verklaren tegenover de FA en kan eventueel een straf tegemoet zien. 

Manchester United is nog steeds op zoek naar de eerste overwinning in deze septembermaand. Voor het gelijkspel tegen Villarreal verloor de kampioen vorige week met 2-1 bij Liverpool. 

Wat de statistieken betreft, is Chelsea tegen Manchester United bezig aan een imposante reeks. De laatste competitienederlaag op Stamford Bridge dateert alweer van 20 april 2002, toen het team van Ferguson met 3-0 won. 

Vorig seizoen eindigde het duel in een kleine overwinning voor de thuisclub. Michael Ballack was tweemaal trefzeker, het laatste doelpunt maakte hij vijf minuten voor tijd vanaf de penaltystip: 2-1. 

(Stefan Vlieger/Goal.com)