ITALIË - Het belang van Nesta

De beste
Begin januari speelde Milan zijn beste voetbal van het seizoen. Onder meer Juventus werd overtuigend verslagen (0-3). Verdediger Nesta maakte de openingstreffer in dat duel. Eind januari kon Milan in de ontmoeting met Inter al aanhaken in de strijd om de landstitel. Voorafgaand aan de wedstrijd raakte Nesta echter geblesseerd. Milan verloor: 2-0.  

Zonder de bijna 34-jarige Romein won Milan ook de daaropvolgende twee wedstrijden niet. Nesta keerde terug en de resultaten van de rossoneri verbeterden. Vorige week liep de centrale verdediger echter een knieblessure op. Verwacht wordt dat Nesta alleen de laatste drie  speeldagen van de Serie A nog kan worden ingezet.  

De afwezigheid van Nesta was vorige week in de Champions League al merkbaar. Op Old Trafford verloor Milan kansloos van Manchester United: 4-0. Zonder Nesta heeft de verdediging van Milan een probleem. Van Franco Baresi, de legendarische verdediger van Milan uit de jaren tachtig en negentig, kreeg Nesta dan ook al eens het mooist denkbare compliment. In de Corriere della Sera verklaarde Baresi: “Hij is beter dan ik.”    

Ma-Gi-Ca
Met het noemen van Baresi gaan de gedachten weer even terug naar het seizoen 1987/1988. Lange tijd voerde Napoli de ranglijst aan, maar het Milan van Marco van Basten en Ruud Gullit trok uiteindelijk aan het langste eind. Het waren dat seizoen echter de aanvallers van Napoli die werden bewonderd.  

Diego Maradona, Bruno Giordano en Antonio Careca vormden het magische aanvalstrio Ma-Gi-Ca. De drie aanvallers waren dat seizoen goed voor 47 doelpunten. Het huidige Napoli zou graag de sprong naar de Italiaanse top willen maken, maar de ploeg won de laatste zeven wedstrijden niet meer. Tegen Fiorentina leed Napoli afgelopen zaterdag de eerste thuisnederlaag van het seizoen: 1-3. Van een crisis is geen sprake, maar Marek Hamsik geeft in Corriere dello Sport wel aan dat voor de stap naar de top Napoli iets essentieels mist: “De doelpunten ontbreken.”