PEACE CUP: Groep C - Atlante wil verrassen tegen Aston Villa en Malaga

Krachtsverhoudingen in groep C mogelijk voorbode van spannende duels

Aston Villa

Aston Villa is de bekendste club van de drie teams in groep C. De club uit de Premier League verloor aanvoerder Gareth Barry aan Manchester City en raakte daardoor een belangrijke schakel kwijt. Villa heeft inmiddels wel een belangrijke aankoop gedaan in de persoon van Stewart Downing. De 25-jarige middenvelder komt over van Middlesbrough en kan zijn debuut maken in de Peace Cup. De Engelse club wordt niet gezien als de absolute favoriet voor de eindzege. Wel wordt verwacht dat de club van manager Martin O'Neill de volgende ronde zal halen.

Malaga wil het thuisvoordeel uitbuiten

Met bijna het kleinste budget in de Spaanse Primera Division streed Malaga vorig seizoen mee om Europees voetbal. De ploeg van trainer Antonio Tapia Rores werd onlangs versterkt met een bekende uit de Nederlandse competitie. Patrick Mtiliga van NAC Breda vertrok transfervrij naar Spanje. De verdediger wilde zijn contract in Breda niet verlengen en was op zoek naar een nieuw avontuur.

Daarnaast zou Malaga Albert Luque aan de selectie willen toevoegen. De aanvallende middenvelder kwam het afgelopen seizoen op huurbasis uit voor Malaga. De Spanjaard is weer teruggekeerd naar Ajax en heeft daar het rugnummer 32 gekregen. Hij mag trainer Martin Jol laten zien wat hij waard is. De trainer van Ajax ziet in Luque een bruikbare speler.  "In een 4-4-2-systeem kan Luque zijn waarde hebben," verklaarde de oefenmeester onlangs. "Maar hij is er pas net weer bij. We zullen zien."

Malaga zal tijdens het toernooi een thuisvoordeel hebben. Alle wedstrijden in groep C worden gespeeld in het stadion van de Spaanse club, het Estadio La Rosaleda

Atlante de grote onbekende

Club de Fútbol Atlante, beter bekend als Atlante, is een Mexicaanse voetbalclub uit Cancún. CF Atlanta komt uit in de Mexicaanse Primera Division. Atlante is een vrij onbekende club, die in 2007 winnaar werd van de Apertura, het eerste deel van de Mexicaanse competitie die loopt van september tot december. De club kan goed mee in Mexico, maar is de ploeg van trainer José Guadalupe Cruz ook opgewassen tegen de selecties van Aston Villa en Malaga?

Net als de tegenstanders heeft Atlante de laatste competitiewedstrijd in mei gespeeld. Aangezien de drie ploegen nog in de voorbereiding op het nieuwe seizoen zitten, zullen ze nog niet optimaal op elkaar ingespeeld zijn, waardoor een verrassing niet is uitgesloten.  De winnaar van groep C komt uit tegen de winnaar van groep D. In deze groep zit onder meer titelverdediger Olympique Lyon.

(Yanick Vos/Goal.com)