PEACE CUP - Groep B: Real Madrid torenhoge favoriet

Contrast groot in groep B

Terwijl iedereen Real Madrid kent, moet men iets dieper graven om meer te weten te komen van de opponenten van de ploeg van trainer Manuel Pellegrini. Vooral Al-Ittihad is voor velen een grote onbekende. Het Ecuadoriaanse Quito is vooral de laatste jaren succesvol. In 2008 verraste de ploeg door de Copa Libertadores te winnen, de Champions League van Zuid-Amerika.

Ook de Saoedi’s zijn in eigen land succesvol en dan met name de laatste tien jaar, waarin het zes keer de landstitel veroverde. Dat de twee ploegen wereldwijd weinig bekend zijn, komt ook vooral door de spelers van beide ploegen. Waar Real van alle markten thuis is met verschillende nationaliteiten in de selectie, hebben de twee andere teams voor het overgrote deel spelers van vaderlandse komaf.  Een enkele verdwaalde Braziliaan is nog terug te vinden bij Al-Ittihad en bij Quito een aantal Argentijnen en een Chileen en Urugayaan.

Voormalige Real-ster Figo speelde bijna voor Al-Ittihad

De Saoedi's haalden nog niet zo heel lang geleden bijna een ex-speler van Real Madrid binnen. In januari van 2007 leek de grote Luis Figo op weg naar Al-Ittihad. De voormalig wereldvoetballer van het jaar was bij Internazionale beland en leek van plan voor de oliedollars te gaan kiezen. Inter wist de Portugees uiteindelijk toch te behouden. Onlangs zwaaide Figo af als actief voetballer.

Juve kan Real stoppen in halve finale

Door de spectaculaire aankopen wordt van Real Madrid komend seizoen verwacht dat de ploeg om alle grote prijzen gaat meestrijden. Wat betreft de Peace Cup moet het wel heel raar lopen. wil Madrid niet doorgaan naar de halve finale. Bijkomend voordeel is bovendien dat de Madrilenen de groepsduels in het eigen Santiago Bernabeu mogen spelen. In de halve finale zal dat echter anders zijn. De tegenstander zal dan uit groep A komen met Sevilla, Juventus en het Zuid – Koreaanse Seongnam. Oud Real Madrid-legende Emilio Butragueno zei tegen Goal.com Spanje al dat Juventus een gevaarlijke tegenstander kan zijn in een eventuele halve finale. De Italianen wonen vorig seizoen in de poulefase van de Champions League twee keer van de Spanjaarden. Real is derhalve gewaarschuwd...

(Steven Koelma/Goal.com)