CONFEDERATIONS CUP: Underdog Team USA wil Spanje aan het werk zetten
De koffers voor de terugreis waren misschien al zelfs gepakt. Want wie geloofde na twee nederlagen nog dat Team USA een plek in de halve finale zou hebben kunnen bemachtigen? Alleen een wonder kon de Amerikanen helpen. Dat wonder kwam er echter. Door het 3-0 verlies van Italië tegen Brazilië nemen niet de azzurri maar de Verenigde Staten het op tegen Europees kampioen Spanje. La Furia Roja stevent intussen af op een record.
In hun laatste groepswedstrijd, waarin het 2-0 tegen Zuid-Afrika werd, behaalden de Spanjaarden een record van vijftien opeenvolgende gewonnen wedstrijden. Met een plek in de finale kunnen ze zelfs het record helemaal in eigen handen krijgen. Momenteel staan de Iberiërs gelijk met Brazilië met allebei 35 ongeslagen duels.
De Spanjaarden begonnen de groepsfase met een voortreffelijke wedstrijd tegen het zwakke Nieuw-Zeeland. Door het slimme pass en -bewegingsspel liep de ploeg van bondscoach Vicente del Bosque uit naar een 5-0 winst. In hun tweede wedstrijd, tegen Irak, moesten de kampioenen van Europa aan de bak om de Irakese muur te slechten. Spanje domineerde, maar wist maar nipt een 1-0 zege te behalen en zich na twee duels te plaatsen voor de halve finale. Iedereen, met uitzondering van derde keeper Diego Lopez, heeft intussen van coach Del Bosque in de groepsfase speeltijd gekregen.
El Guaje
Een van de uitblinkers van het team is spits David Villa. Hij scoorde iedere wedstrijd in de groepsfase. De speler van Valencia, die de laatste weken het middelpunt was van transfergeruchten, dankt zijn goede spel aan zijn doorzettingsvermogen en zijn harde werk op het veld. Na de gemiste strafschop in het duel met Zuid-Afrika toonde hij zijn klasse door de bal er een minuut later alsnog in te tikken. Met dat doelpunt steeg El Guaje naar de tweede plaats op de lijst van meest scorende voetballers van het nationale elftal van Spanje ooit. Alleen Real Madrid-icoon Raul moet Villa nog voor zich dulden.
Cruciaal doelpunt
De VS vergingen het in de groepsfase een stuk minder soepel. De Amerikanen verloren hun eerste twee wedstrijden met 3-1 en 3-0. De derde wedstrijd tegen Egypte leek meer een formaliteit, maar de onmogelijk geachte kwalificatie voor de halve finale werd toch bewerkstelligd. Met de derde goal in dat duel kwamen ze net één doelpunt boven Italië te staan. De maker van dit cruciale doelpunt was de 26-jarige Clint Dempsey.
De speler van Fulham strijdt voor iedere bal die in zijn buurt komt en vervolgens doet hij er alles aan de bal in bezit te houden. Een echte werker derhalve. Een echte doelpuntenmaker is hij niet, maar door zijn actieve speelstijl is hij zeer nuttig voor Team USA.
Tegenover Fifa.com zei Dempsey over de halve finale: "We weten dat Spanje een sterk team heeft, iedereen weet dat. Wij zijn echter een team dat hen er ook voor laat werken." Hiermee geeft hij mogelijk al een voorspelling voor het komende duel. Een overwinning voor Team USA lijkt tegen het slimme en technische Spanje onwaarschijnlijk, maar de Amerikanen kropen eerder dit toernooi al eens door het oog van de naald. De koffers moeten derhalve nog niet worden ingepakt.
(Marlot Hak/Goal.com)
-
VB - Ogen gericht op Milan en Arsenal
De voetballiefhebber zal het duel tussen AC Milan en Arsenal zeker niet overslaan. Voor beide ploegen is er alles aan gelegen om nu wél verder te komen dan de laatste zestien.
-
VB - Benfica in topvorm tegen Zenit
SL Benfica is bezig aan een uitstekende reeks van elf gewonnen duels op rij. In het koude Rusland staat de ploeg nu voor de zware opgave om deze reeks tegen Zenit voort te zetten.
-
Spelersrapport: Bayer Leverkusen - Barcelona
Barcelona deed vanavond uitstekende zaken bij Bayer Leverkusen. Een moeizaam duel werd met 1-3 afgesloten. Goal.com maakt het rapport op.
-
Spelersrapport: Olympique Lyon - APOEL
Olympique Lyon zette vanavond een voorzichtige stap naar de kwartfinale, maar APOEL is nog niet kansloos voor de return. Goal.com maakt het rapport op.
-
Poll: Invoering 'Vanishing Spray', ja of nee?
Tijdens de bijeenkomst van de International Football Association Board (IFAB) dit jaar staat een discussie over de eventuele invoering van de zogenoemde Vanishing Spray centraal.