EL - Heerenveen houdt bij driepunter alles in eigen hand

Geen sprake van onderschatting
Mocht Heerenveen in het eigen Abe Lenstra Stadion zegevieren en Sporting CP van FK Ventspils winnen, dan is Heerenveen goed op weg om de volgende ronde van de Europa League te halen. In het gunstigste geval komt het dan vijf punten los van Ventspils en zes van Hertha, dat bij een nederlaag tegen Heerenveen niks meer te zoeken heeft in de Europa League.

Duitsers mogen echter nooit worden onderschat, zegt ook De Jonge op de clubsite. "Hertha is gewaarschuwd en vecht voor de laatste kans. Het wordt lastig", stelde de oefenmeester van de Friezen. "Als wij Nederlanders Duitsers al gaan onderschatten, zou dat een hele slechte zaak zijn."

Opluchting in het noorden
Toch staat de club iets moois te wachten. Het is namelijk goed mogelijk dat Heerenveen voor het eerst sinds vier jaar weer overwintert in Europa. De verbeterde resultaten – twee zeges in drie duels – helpen Heerenveen aan het nodige zelfvertrouwen. "Je kunt trainen tot je een ons weegt, maar alleen als je scoort en wint, groeit het vertrouwen", weet De Jonge. "De jongens zijn merkbaar opgelucht. Ze hebben iets van 'zie je wel, we kunnen het nog wel'."

De trainer weet echter maar al te goed dat de definitieve ommekeer nog niet is aangebroken. "De situatie is nog pril en broos." De Friezen moeten blijven waken, want Daryl Janmaat is er in de defensie niet bij. Gerry Koning is de vervanger van de geschorste Janmaat. "We zetten het centrum wat steviger neer, zonder dat het ten koste gaat van ons voetbal. Dat is een keuze die te maken heeft met de samenstelling van het team en niet met het individu", aldus De Jonge, die het een 'fantastische prestatie' zou vinden als zijn team tegen Hertha nogmaals zegeviert.

Op de persconferentie, die daags voor de wedstrijd werd gehouden, zei Hertha-trainer Friedrich Funkel dat zijn manschappen de volgende ronde nog willen bereiken. "Ondanks alle nederlagen hebben we nog kans om ons te plaatsen voor de volgende ronde. Die kans willen we dan ook maar wat graag benutten."

(Hidde Veltkamp/Goal.com)