GROEP 6: Engeland kan uitlopen op concurrentie

Foto Gallery

Zoom

Frank Lampard and Steven Gerrard - England (PA)

Het was één van de meest opmerkelijke uitslagen in de Europese kwalificatiereeks. In Zagreb werd angstgegner Kroatië met 4-1 verslagen. Terwijl de Kroaten in de kwalificatie voor Euro 2008 nog tweemaal van Engeland wonnen, was het team van Fabio Capello vorige maand veel te sterk.

Matchwinner was Theo Walcott, die een hattrick maakte. Een aantal dagen eerder had de grootmacht al in en tegen Andorra gewonnen met 2-0. Engeland is hierdoor na twee wedstrijden koploper in groep 6 van de kwalificatiereeks voor het komende WK.  

Ook Oekraïne is met twee overwinningen aan de kwalificatie begonnen. Na een 1-0 overwinning op Wit-Rusland won het team met o.a. Andrei Shevchenko met 3-1 in Kazachstan.  

Wit-Rusland, Kroatië en Kazachstan hebben alledrie één wedstrijd winnend afgesloten. Laatstgenoemde speelde al drie wedstrijden, eind augustus speelde Kazachstan tegen Andorra (3-0). Andorra kan met nul punten uit drie duels al bijna worden afgeschreven.

Komende zaterdag krijgt Engeland in het nieuwe Wembley bezoek van Kazachstan. Gerrard, bij de eerste twee duels nog afwezig met een blessure, is er weer bij en dus vraagt iedereen zich weer af wie Capello gaat opstellen: Gerrard, Frank Lampard of allebei? Hoe dan ook, de Engelsen zijn natuurlijk de grote favoriet voor deze thuiswedstrijd.  

Hierna moeten de Britten afreizen naar Minsk, waar Wit-Rusland aanstaande woensdag de tegenstander is. Voor de Wit-Russen is het de eerste thuiswedstrijd in deze kwalificatiereeks.

Bernd Stange, bondscoach van Wit-Rusland, heeft Barcelona-middenvelder Aleksandr Hleb opgeroepen voor het duel met Engeland. Nogal opvallend, aangezien Hleb vorig maand in een wedstrijd van Barcelona geblesseerd raakte en deze interland leek te gaan missen. Zijn broer Vyacheslav zit ook bij de Wit-Russische selectie.  

Kroatië wacht zaterdag een moeilijke wedstrijd in en tegen Oekraïne. Het team van Slaven Bilic zal zich moeten herstellen van de klap tegen Engeland, want bij verlies is het gat met Oekraïne al zes punten. Woensdag hebben de Kroaten op papier een eenvoudige wedstrijd, thuis tegen Andorra.

(Stefan Vlieger/Goal.com)