ANALYSE - Vervelende stap achteruit voor AZ

Sterkhouders uit vorm
Geen schande voor een ploeg die voor het eerst sinds 1981 op het hoogste Europese podium actief was, maar wel spijtig. Na de galavoorstellingen van vorig seizoen vroeg iedereen zich af hoe AZ zich zou houden in de Champions League. Inmiddels is het antwoord bekend, al loopt de vergelijking met vorig seizoen al snel mank.

Sterkouders van toen, Moussa Dembélé, Mounir El Hamdaoui en Sergio Romero, tonen dit seizoen geen schim meer van hun kampioensvorm. Sterker, doelman Romero kost zijn ploeg zelfs punten in de competitie. Tijdens de thuiswedstrijd tegen Standard Luik verzuimde hij bovendien uit te komen bij de extreem late gelijkmaker (1-1).

Ervaring
Overal was het niveauverschil groot. Arsenal werd in Alkmaar weliswaar op een gelijkspel gehouden, maar in Londen hapte AZ negentig minuten lang naar adem. Olympiakos is op het oog niet veel sterker dan AZ, alleen hebben de Grieken wél jarenlange ervaring op het hoogste Europese niveau. Dat leverde hen vier punten op in de onderlinge ontmoetingen met de ploeg van Ronald Koeman.

Voor het Nederlands voetbal zou het uitstekend zijn als AZ over twee weken Europa League-voetbal veiligstelt. Wellicht zijn er dan nog vier Nederlandse ploegen actief in de tweede clubcompetitie van Europa. Ajax en PSV staan er uitstekend voor, FC Twente aardig en sc Heerenveen wordt nog een dubbeltje op z'n kant.

Stap terug
"Het zat niet mee", is een veel gehoorde uitleg van AZ-spelers. Wie tijdens drie duels te weinig krijgt, zal ook naar zichzelf moeten kijken. Het AZ van vorig jaar leek klaar voor de ultieme beproeving, het huidige AZ is misschien net goed genoeg voor de Europa League. Binnen vijf maanden is dat een vervelende stap achteruit.

(Wout Stravers/Goal.com)