AZ na onnodige remise uitgeschakeld in de CL

Winderig Alkmaar
Het duel in het winderige Alkmaar zorgde, net als de verloren wedstrijd in Griekenland (1-0), voor een nare bijsmaak. AZ was de betere ploeg, kreeg ook uitstekende kansen om te scoren, maar had het vizier niet op scherp staan.

Pontus Wernbloom vond zichzelf na zijn goede invalbeurt tegen Roda JC (2-4) terug in de AZ-basis. De Zweed verwees daardoor Maarten Martens naar de bank. Moussa Dembélé keerde terug na een week met de griep gekampt te hebben.

Boeiende wedstrijd
Spectaculair waren de eerste vijftien minuten niet bepaald. Olympiakos, dat de afgelopen twee wedstrijden in de Griekse competitie een voorsprong uit handen gaf, trok een muur op en loerde op de omschakeling. AZ voerde na twintig minuten de druk op, waardoor ook het spel van de Grieken beter uit de verf kwam.

Dembéle ontpopte zich tot de beste AZ-speler. De Belg was balvast en nagenoeg foutloos in de passing. Door het dynamische spel van Dembélé ontstond er bij Jeremain Lens ruimte. De in een goede vorm stekende aanvaller kreeg voor rust drie aardige mogelijkheden. Telkens ontbrak de scherpte echter.

Kansen voor AZ
De Griekse bezoekers, die bij winst al door konden gaan, stelden daar een prima kans voor Jaouad Zairi tegenover. Na een goed uitgespeelde aanval schoot hij op Sergio Romero, die opnieuw een onzekere indruk maakte. Zijn collega in het Olympiakos-doel, Antonis Nikopolidis, oogde eveneens onzeker.

In de wetenschap dat er gewonnen moest worden door AZ om het Champions League-sprookje levend te houden werd de druk in de tweede helft hoog opgevoerd. Het leverde een handvol goede mogelijkheden op, waarvan de kansen voor Holman (over) en Wernbloom (redding) het grootst waren. Via Leonardo (redding) en Dudu (naast) kreeg Olympiakos eveneens prima mogelijkheden om het duel te beslissen.

Uitgeschakeld
Dat gebeurde niet, waardoor AZ zich zonder Champions League-ambities kan gaan richten op het slotduel in Luik. Alleen bij winst is AZ na de winterstop nog actief in de Europa League.

(Wout Stravers/Goal.com)

Arsenal - Standard Luik

De overwinning van Arsenal kwam nimmer in gevaar. Vanaf het beginsignaal werd Standard in het Emirates Stadium vastgepind op de eigen helft en de thuisclub verdiende na twintig minuten in de eerste helft al een penalty. Die werd echter niet gegeven, maar het duurde niet lang voordat Arsenal de ban brak. Even daarvoor schoot Dieumerci Mbokani nog op de deklat en wist Arsenal niet te scoren na een scrimmage.

Samir Nasri bewees zijn waarde voor The Gunners door de 1-0 op het scorebord te zetten. Standard-verdediger Landry Mulemo gleed ongelukkig uit, waarna Nasri weinig moeite had om de Turkse goalie Sinan Bolat te verschalken. Pal voor rust bracht Denilson op prachtige wijze de marge op twee. De Braziliaanse middenvelder loste van buiten de zestienmeter een schot en zag zijn poging achter de blunderende Bolat belanden.

Arsenal deed het in de tweede helft rustig aan en dat leidde tot een flinke kans. Standard-middenvelder Axel Witsel dook levensgevaarlijk op voor Arsenal-keeper Manuel Almunia, maar de Belg was niet nauwkeurig genoeg, waardoor Almunia redding kon brengen. In het vervolg van het duel werd niet meer gescoord, al pakte Mehdi Carcela in de slotminuten nog een rode kaart. Standard Luik blijft door de nederlaag op vier punten uit vijf duels staan. (RW)