CL - Inter kan genadeklap uitdelen in Barcelona
De winnaar van de Champions League van vorig seizoen zou vanavond uitgeschakeld kunnen worden in de groepsfase. Wanneer het Internazionale van Wesley Sneijder wint in Camp Nou en het Russische Rubin Kazan zegeviert tegen Dinamo Kiev in die andere wedstrijd is titelprolongatie voor de Catalanen uitgesloten.
De manschappen van Josep Guardiola staan op een derde plaats in de poule en hebben een overwinning nodig om te overleven. In groep F is nog alles open en kan een misstap fataal zijn. Vanwege het mindere onderlinge resultaat met Rubin Kazan is een overwinning zeer welkom voor de CL-houder.
In 2002 -2003 kwam Inter voor het laatst op bezoek in Barcelona. Toen waren het Javier Saviola, Patrick Kluivert en Phillip Cocu die de eindstand op 3-0 voor de thuisploeg brachten. Tegenwoordig zijn er in Catalonië nieuwe sterren aan het firmament.
Genadeklap van José
Spelers als Lionel Messi en oud-Ajacied Zlatan Ibrahimovic zijn nu de sterren, die onder leiding van Guardiola het verschil kunnen maken. Zij hebben de kwaliteiten om een belangrijke wedstrijd als deze in eigen voordeel te beslissen. Het zijn net deze spelers die een vraagteken zijn voor het cruciale duel tegen de Italiaanse koploper.
José Mourinho, de Portugese keuzeheer van de nerazzurri, is zich bewust van de macht die zijn team heeft over het lot van de kampioenen. De manschappen van Mourinho kunnen zich in één klap plaatsen voor de volgende ronde en tegelijkertijd één van de grootste favorieten voor de titel uitschakelen.
Meespelen van Sneijder
"De wereld van voetballiefhebbers wil dat Barcelona doorgaat, maar Barcelona is zich bewust van het feit dat Inter een grote rivaal is voor de eindzege", vertelde Mourinho op de persconferentie voorafgaand aan het duel. "Zij zullen niet bang zijn, maar wij ook niet. We zijn wel beter geworden."
Bij Inter is men nog niet zeker van het meespelen van één van de sleutelfiguren. Mourinho: "Het enige dat wij willen weten is of Wesley Sneijder mee kan spelen of niet." Sneijder is een belangrijke creatieve kracht geworden in het team van Inter. De middenvelder kampt met een spierblessure, die hij opliep in voorbereiding op het vriendschappelijke duel van Nederland tegen Italië.
“Champions League wedstrijd is altijd een Champions League wedstrijd”
Voor één van Sneijders teamgenoten is de wedstrijd in Camp Nou niet alleen een cruciaal duel met een Europese grootmacht, maar ook een weerzien met oude bekenden. Samuel Eto'o verdedigde vorig seizoen nog de clubkleuren van Barcelona, maar trekt dinsdagavond met Inter ten strijde in Camp Nou. Een plek die de Kameroense spits overigens geen windeieren heeft gelegd. De laatste twee seizoenen in het Barça-shirt liep Eto'o zo goed als één-op-één. In Italië staat hij voorlopig op zes goals uit twaalf duels in de Serie A.
Al met al is een wedstrijd tussen Barcelona en Inter een prachtig affiche. Zo vindt ook ervaringsdeskundige Mourinho. Hij staat dinsdagavond voor de achtste keer tegenover Barcelona in Champions League-verband en weet hoe naar zo'n wedstrijd uit te kijken: "Zelfs als we de punten niet nodig hadden, is een Champions League-wedstrijd altijd een Champions League-wedstrijd. Barça is altijd Barça en ik benader deze lastige wedstrijd met plezier en kalmte."
(Robin van Gelder/Goal.com)
-
VB - Ogen gericht op Milan en Arsenal
De voetballiefhebber zal het duel tussen AC Milan en Arsenal zeker niet overslaan. Voor beide ploegen is er alles aan gelegen om nu wél verder te komen dan de laatste zestien.
-
VB - Benfica in topvorm tegen Zenit
SL Benfica is bezig aan een uitstekende reeks van elf gewonnen duels op rij. In het koude Rusland staat de ploeg nu voor de zware opgave om deze reeks tegen Zenit voort te zetten.
-
Spelersrapport: Bayer Leverkusen - Barcelona
Barcelona deed vanavond uitstekende zaken bij Bayer Leverkusen. Een moeizaam duel werd met 1-3 afgesloten. Goal.com maakt het rapport op.
-
Spelersrapport: Olympique Lyon - APOEL
Olympique Lyon zette vanavond een voorzichtige stap naar de kwartfinale, maar APOEL is nog niet kansloos voor de return. Goal.com maakt het rapport op.
-
Poll: Invoering 'Vanishing Spray', ja of nee?
Tijdens de bijeenkomst van de International Football Association Board (IFAB) dit jaar staat een discussie over de eventuele invoering van de zogenoemde Vanishing Spray centraal.