CL - Milan en Real knokken voor meer dan alleen zege

Slecht herstel Koninklijke
De vorige ontmoeting werd voornamelijk bepaald door missers van de keepers van beide clubs. Zo maakte Real-goalie Iker Casillas een paar grove inschattingsfouten, waardoor Milan zich naar een 2-3 winst kon spelen. Diezelfde Casillas werd afgelopen week genomineerd door de FIFA voor de titel Speler van het Jaar. Wederom een bewijs dat wanneer een of meerdere spelers, hoe goed ze ook zijn, hun dag niet hebben een wedstrijd verraderlijk beïnvloed kan worden.

De spelers van Real Madrid leken na de thuisnederlaag tegen Milan even helemaal de weg kwijt. De daaropvolgende competitiewedstrijd tegen Sporting Gijon werd niet gewonnen, maar de grootste ontsteltenis ontstond na het 4-0 verlies tegen derdeklasser Alcorcón in het Spaanse bekertoernooi. Deze zeperd stelde de positie van trainer Manuel Pellegrini ter discussie. Met de winst op Getafe afgelopen weekend in de competitie nam de spanning iets af, maar de Real-supporters zullen pas echt tevreden zijn als de ploeg met een overwinning terugkeert uit Milaan.

Kansen voor Nederlanders
Pellegrini mist nog steeds de geblesseerde Cristiano Ronaldo, maar kan voor het eerst in dit Champions League-seizoen wel weer rekenen op Ruud van Nistelrooy. Tien maanden blessureleed hielden hem aan de kant en na slechts één wedstrijd gespeeld te hebben in La Liga kon hij met een dijbeenblessure weer enkele weken de ziekenboeg in. De Brabander zit vanavond echter weer bij de selectie en krijgt misschien wel de kans om zijn comeback glans te geven.

Naast van Nistelrooy zijn de Nederlanders Rafael van der Vaart en Royston Drenthe met de Spanjaarden meegereisd. In Italië wachten hun landgenoten Clarence Seedorf en Klaas Jan Huntelaar. Met name Huntelaar zal, in het geval hij wordt opgesteld, zijn waarde moeten tonen om niet definitief in de vergetelheid te raken bij Milan.

Echt lekker loopt het nog niet voor Huntelaar bij zijn nieuwe club. Bovendien maakte Milan afgelopen weekend bekend dat het zich met de talentvolle Ghanees Dominic Adiyiah gaat versterken. De 20-jarige speler won met Ghana het WK onder 20 en was bovendien topscorer. Het feit dat concurrent Marco Borriello afgelopen weekend in de wedstrijd tegen Parma twee keer scoorde spreekt ook niet in het voordeel van de voormalig Ajacied.

Beladen duel
Het gaat er vanavond dus om in San Siro. Een winstpartij betekent een belangrijke stap richting kwalificatie. Bovendien hebben meerdere spelers van beide teams wel iets extra's om voor te knokken in Milaan. Een meeslepend duel vol spanning lijkt derhalve in het verschiet te liggen.

(Marlot Hak/Goal.com)