VB Champions League - 'Grote onbekende' AZ op bezoek bij stuurloos Olympiakos Piraeus

Het Champions League-spektakel is in heel Europa weer losgebarsten en natuurlijk levert ook Nederland een deelnemer. Landskampioen AZ mag woensdag de krachten gaan meten met Olympiakos Pireaus. In een poule met verder Standard Luik en Arsenal kunnen de Noord-Hollanders meteen goede zaken doen bij de geplaagde Griekse topclub.

Ronald Koeman, AZ Alkmaar (foto ANP)
Onervaren, maar met een slag om de arm 
Voor de onervaren Alkmaarse manschappen zal de strijd in Griekenland een serieuze graadmeter worden voor de rest van de Europese campagne. Met slechts twee voetballers binnen de selectie die al geproefd hebben van het lucratieve toernooi is AZ één van de absolute onbekenden in de Champions League.

Keeper Joey Didulica mocht in zijn Ajax-jaren het Amsterdamse doel verdedigen in het kampioenenbal en ook Kew Jaliens mocht aantreden in het grootste toernooi voor clubteams met het Willem II van toenmalig trainer Co Adriaanse.   

Koeman synoniem voor kwartfinale CL 
Wie daarentegen wél de nodige ervaring heeft op het 'elitepodium' is Ronald Koeman. De oefenmeester van de Noord-Hollanders kan zelfs terugvallen op verdienstelijke prestaties met zijn clubs. Zijn belevenissen begonnen bij Ajax, waarmee hij zich behoorlijk manifesteerde getuige de kwartfinaleplaats in het seizoen 2002/2003. Enkele seizoenen later loodste hij Benfica naar de laatste acht. Een ronde eerder schakelden de Portugezen zelfs titelverdediger Liverpool uit na een enerverende tweestrijd. Na zijn aanstelling bij PSV in 2006 drong hij ook met de Eindhovenaren door tot de laatste acht beste teams van Europa. Nadat eerst Arsenal werd geëlimineerd, sneuvelden de Brabanders tegen Liverpool.   

AZ en Olympiakos niet in grootse vorm 
De generale repetitie voor woensdag verliep slecht voor AZ. In Den Haag werd er verrassend verloren van ADO (2-1). De normaal zo geoliede machine haperde zaterdag iets meer dan men gewoon is in de Kaasstad. Lichtpuntje moet de rentree van Mounir El Hamdaoui zijn. De Marokkaanse topscorer miste het treffen met ADO door een knieblessure, maar is weer op tijd fit.

Bij Olympiakos verloopt de preparatie op woensdag nog slechter. Temuri Ketsbaia kreeg dinsdag zijn congé na teleurstellende resultaten. De 41-jarige trainer en oud-speler van onder meer Newcastle United was pas vier maanden actief voor de Griekse grootmacht. Zijn taken worden tijdelijk waargenomen door Bozidar Bandovic. Volgens Koeman zal dat niet per definitie een voordeel zijn voor zijn ploeg: "De kans is groot dat het publiek zich nu tegen de ploeg gaat keren," sprak de 46-jarige trainer tegen het Noordhollands Dagblad. "Dat levert doorgaans een grimmige sfeer op."   

Opvallende voetballers 
De Grieken beschikken over veel internationale ervaring met voetballers uit allerlei windstreken. Raúl Bravo (ex-Real Madrid), Enzo Maresca, die met Sevilla nog de UEFA-Cup won, Olof Mellberg (jarenlang Aston Villa), Matt Derbyshire, overgekomen van Blackburn Rovers en Argentijns international Luciano Galetti zijn stuk voor stuk gerenommeerde voetballers die het klappen van de zweep in Europa al kennen. Galletti zal in Piraeus overigens ontbreken vanwege een blessure.

AZ zal daar iets tegenover moeten zetten met zijn talentvolle groep. De jonge ploeg van Koeman zal absoluut zijn honger naar Europees succes willen omzetten in daden, wil het niet ten onder gaan in de rood-witte heksenketel van de Griekse recordkampioen. Woensdag om 20:45 u. vindt de aftrap plaats in Piraeus. In de Griekse havenstad weet de thuisploeg zich massaal gesteund door de uitgelaten en fanatieke aanhang van Olympiakos. Een mooie vuurdoop derhalve voor de kampioen van Nederland.

(Mica de Montigny/Goal.com)
Dank u voor uw reactie!
Voer uw naam in
Voer uw plaats in
Deel uw reactie!
Meningen
1 Meningen
 
Advertentie
Inside Goal.Com
  1. Spelersrapport AC Milan - Arsenal Spelersrapport AC Milan - Arsenal

    AC Milan staat na de 4-0 overwinning op Arsenal met anderhalf been in de kwartfinale van de Champions League. Goal.com gaf cijfers aan de spelers.

  2. Spelersrapport: Zenit - Benfica Spelersrapport: Zenit - Benfica

    In een vermakelijke wedstrijd won Zenit Sint Petersburg woensdagavond met 3-2 van Benfica. Goal.com maakt rapport op.

  3. Spelersrapport: Bayer Leverkusen - Barcelona Spelersrapport: Bayer Leverkusen - Barcelona

    Barcelona deed vanavond uitstekende zaken bij Bayer Leverkusen. Een moeizaam duel werd met 1-3 afgesloten. Goal.com maakt het rapport op.

  4. Spelersrapport: Olympique Lyon - APOEL Spelersrapport: Olympique Lyon - APOEL

    Olympique Lyon zette vanavond een voorzichtige stap naar de kwartfinale, maar APOEL is nog niet kansloos voor de return. Goal.com maakt het rapport op.

  5. Poll: Invoering 'Vanishing Spray', ja of nee? Poll: Invoering 'Vanishing Spray', ja of nee?

    Tijdens de bijeenkomst van de International Football Association Board (IFAB) dit jaar staat een discussie over de eventuele invoering van de zogenoemde Vanishing Spray centraal.

 
Advertentie
Advertentie