AZ nipt langs Sparta in weinig enerverend duel

Gezapige eerste helft

De eerste helft van het treffen was er eentje om snel te vergeten. AZ kwam al heel vroeg in de wedstrijd op 0-1 via Mendes da Silva, maar daarna voltrok zich een status quo. Na vier minuten opende Mendes da Silva de score in de rebound, nadat Mounir El Hamdaoui in eerste instantie minder fortuin had op een voorzet van Moussa Dembele.

Op het moment dat Sergio Romero met een blessure uitviel, werd het duel steeds slechter. Beide teams grossierden in balverlies en van creativiteit was amper sprake. AZ miste Stijn Schaars, die voor de wedstrijd afhaakte met een blessure. Met een inspiratieloos middenveld, waar alleen Maarten Martens nog goed uit de verf kwam, moest Jeremain Lens de rol van smaakmaker wederom op zich nemen. Door foute keuzes werden er voor rust geen doelrijpe kansen gecreëerd.

Mendes de Silva matchwinner

Wat dat betreft begon het tweede bedrijf beter. Al in de derde minuut na rust wist Lens de bal tot bij El Hamdaoui te krijgen, waarna de spits zijn schot over het doel van Aleksandr Seliga zag zeilen. Laatstgenoemde lag luttele minuten later uitstekend in de weg bij opnieuw een kans voor El Hamdaoui. Ook driemaal bleek geen scheepsrecht, daar de aanvaller Seliga met een zwakke knal niet verontrustte.

Voor het doel van invaldoelman Joey Didulica was er weinig te doen. Pas in de slotfase van de wedstrijd verscheen Sparta gevaarlijk voor het doel van de tegenstander. Milano Koenders kopte naast, terwijl Rydell Poepon tot tweemaal toe faalde in de afronding. AZ hield de voorsprong ook in de slotseconden van de wedstrijd vast, waardoor het een 0-1 overwinning boekte.