EXCLUSIEF - Mertens: "FC Utrecht heeft een goede bank"

Nee, het was vrijdag zeker niet de beste wedstrijd van FC Utrecht dit seizoen. "Er was weinig rust in ons spel en er waren veel foute passes. Roda liet ons bovendien weinig ruimte", analyseerde Mertens met Goal.com het duel in de Galgenwaard. “Het is ook geen tegenstander die je mag onderschatten. Maar aan het einde tellen alleen de drie punten en die hebben we."

Mertens loofde het Utrechtse publiek, dat aan het begin van de wedstrijd de ploeg van Ton du Chatinier ertoe aanspoorde 'wakker te worden'. "Dat het publiek zoiets als 'wakker worden' scandeert, zegt wat over hun fanatisme. Daarna stonden we er ook. In de tweede helft waren ze een geweldige steun voor ons, een echte twaalfde man."

Het is al vele keren gezegd; Mertens is dit seizoen één van de blikvangers bij FC Utrecht. Tegen Roda moest hij het zonder zijn geschorste maatje Nana Asare op het middenveld doen. "Tuurlijk is dat een gemis, Asare is een goede speler. Maar we hebben ook andere spelers die op zijn positie kunnen spelen, zoals Mihai Nesu vandaag", aldus Mertens.

"Loïc Loval viel bovendien heel goed in en ook Gianluca Nijholt had een prachtige invalbeurt. En zelfs op de tribune zaten vanavond spelers die zo mee kunnen doen, maar nu dus niet eens op de bank zitten. Het toont aan dat FC Utrecht een goede bank heeft."

FC Utrecht – Roda JC was ook de wedstrijd van het eerste competitiedoelpunt van aanvaller Jacob Mulenga, die voor zijn treffer al enkele grote kansen niet had benut. Ook Mertens was erg blij voor zijn Zambiaanse ploeggenoot. "Hij was er echt mee bezig dat hij nog steeds niet had gescoord, dat zat in zijn hoofd. Daarom was zijn ontlading na het doelpunt ook zo geweldig. Die fierheid na die goal! Ja, ik ben echt blij voor hem."

(Tommy van Eldik/Goal.com)