EXCLUSIEF - Trouwe Emanuelson wil stappen blijven zetten

Heldhaftig, vastberaden, barmhartig. Het Amsterdamse wapen prijkt zaterdagmiddag op de linkerarm van Emanuelson als hij zijn ploeggenoten voorgaat in Amsterdam-Noord. Voor even aanvoerder, dat zal hem met trots vervullen. Niet in de minste plaats omdat hij onder Marco van Basten niet zelden de eerste was die gewisseld werd.  

Hoe was de eerste week onder Martin Jol?
"Goed. We hebben lekker gewerkt en zijn druk bezig geweest. De trainer heeft alles van de zijkant rustig bekeken. Ik denk dat we een prima week hebben gehad."  

Was het vooral conditionele kost?
"Ja, veel conditioneel. Maar ook veel met de bal. Dat vinden wij als groep toch wel lekker. Omdat je met de bal bezig bent, maar ondertussen heel veel werk aflevert. Dat voelt goed."  

Heeft hij zijn visie al door laten schijnen?
"Nee, hij heeft aangegeven dat we een hele jonge ploeg zijn met weinig oude spelers. Dan is het aan hem om de jonge spelers zo goed mogelijk te ontwikkelingen. Hoe beter iedereen gaat spelen, hoe beter de ploeg zal gaan spelen. Zijn visie heeft hij nog niet echt uitgedrukt, maar je ziet wel dat hij met bepaalde spelers bezig is om dingen uit te spreken die hij wil doen."  

Ook met jou?
"Dat valt op zich wel mee. Het zijn meer de spelers die in de as van het veld spelen. Soms roept hij hen even bij zich om vooruit te kijken. De ouderen moeten van hem proberen te groeien als persoon om zich wat meer te laten gelden. We hebben heel veel jonge jongens. Oleguer, Wielaert en Gabri zijn de ouderen die het team op sleeptouw moeten nemen. Maar ook de jonkies als Jan (Vertonghen red.) en ik, die wat langer bij de groep zijn, moeten het voorbeeld geven."  

Vorig jaar was je doel om een stap omhoog in de hiërarchie te zetten. Hoe kijk je naar komend seizoen?
"Hetzelfde. Iedereen begint op nul, maar je blijft dezelfde speler. Het is aan mij om het seizoen waar ik vorig jaar mee ben geëindigd door te zetten. Om nog beter te gaan spelen."  

Na de laatste competitiewedstrijd tegen FC Twente wilde je niet antwoorden op vragen over je toekomst. Speelde er wat?
"Nee, nee. Er speelde helemaal niks. Wat ik zeg, er moest een nieuwe trainer komen. Dan is het toch even afwachten hoe alles gaat lopen. Je merkt aan de ploeg dat wij nog lang niet compleet zijn. Er kan van alles gebeuren. Er zijn buitenlandse clubs met heel veel geld die zo één of twee spelers weg kunnen plukken. Daar kan Ajax dan geen ‘nee’ tegen zeggen. Maar ik hoop dat het nu aan Ajax is om de groep bij elkaar te houden en een paar goede spelers erbij te trekken. Of ik blijf? Daar ga ik wel vanuit."  

Ken jij Eljero Elia persoonlijk?
"Ik ken Elia wel ja." Lachend: "Maar ik wil daar niks over kwijt. Het is aan hem om dat te beslissen. Natuurlijk maak ik wel een babbeltje met hem. Maar ik ga niet voor hem antwoorden."  

(Wout Stravers / Goal.com)