Spanje slecht Irak-muur één keer en is halve finalist

Del Bosque wijzigt ploeg
Hoewel Irak geen moment aanspraak mocht maken op meer dan een nederlaag, ging het niet gemakkelijk voor Spanje. De regerend Europees kampioen moest tegen een vijfmans verdediging opboksen en wist daar nauwelijks raad mee.

Del Bosque had vier wijzigingen doorgevoerd in zijn opstellingen ten opzichte van de zege op Nieuw Zeeland. Het centrale duo Puyol-Albiol werd vervangen door Marchena-Pique en middenvelders Rieira en Fabregas zaten op de bank ten gunsten van Mata en Cazorla.

Kansen Villa
Pas na een kwartier creëerde Spanje iets wat op een kans leek. Fernando Torres kreeg de bal van Xavi, maar kwam ruimte te kort om uit te halen. Halverwege de eerste helft had David Villa de eerste échte grote kans, maar de spits van Valencia schoot in het zijnet. Deed Irak ook wat? Niets. Net als in het eerste duel gokte de Aziatisch kampioen vanaf kiet aan op een punt.

Met die tactiek ontregelde de ploeg het spel van Spanje. Gefrustreerd raakten de Europeanen echter niet. Door de bal continu rond te blijven spelen moest het Irakese verweer gebroken worden. Dat lukte pas na rust enkele keren goed. Villa kreeg zijn tweede grote kans en Xabi Alonso schoot van buiten de zestien over.

Drie keer is scheepsrecht
De derde kans van Villa was raak. Een puike voorzet van Capdevila, zondag ook succesvol aangever, belandde precies op de kruin van Villa, die fraai binnen kopte: 1-0. In het vervolg van de tweede helft veranderde er niets aan het spelbeeld. Omdat het de Spanjaarden niet meer lukte een gaatje te vinden bleef het bij de nipte zege. Daarmee plaatst de ploeg zich als eerst voor de halve finales. Ondanks de matige pot zal geen enkele Spanjaard daarom chagreinig het veld afstappen.