EURO 2008: Voorbeschouwing Polen

Kwalificatiereeks

Voor de kwalificatie werd Polen in poule A gekoppeld aan Portugal, Servië, Finland, België, Kazakhstan, Armenië en Azerbeidzjan. Beenhakker en consorten begonnen de reeks uitermate slecht door de eerste wedstrijd met 3-1 van Finland te verliezen. Na een gelijkspel tegen Servië volgde er een indrukwekkende reeks van zes overwinningen op rij tegen onder meer België en Portugal. Een 1-0 nederlaag in Armenië deerde de Polen niet,  de formatie van Beenhakker sloot poule A als groepswinnaar af.   

Bondscoach

Het nationale team van Polen staat onder leiding van Leo Beenhakker. De Nederlander heeft een indrukwekkend palmares. Hij werd bijvoorbeeld drie keer kampioen van Nederland (twee keer met Ajax en eenmaal met Feyenoord). Eind jaren 80 pakte 'Don Leo' drie keer op rij de Spaanse landstitel met Real Madrid. De 65-jarige trainer was verder werkzaam bij clubs als Go Ahead Eagles, Cambuur, Veendam en Vitesse. In het buitenland coachte hij Istanbulsspor (Turkije), Grasshoppers (Zwitserland) en Chivas (Mexico).  

Als bondscoach van Nederland maakte hij het WK van 1990 mee, waarin Oranje in de achtste finale van West-Duitsland verloor. Vier jaar later coachte hij Saoedi Arabië naar het WK in Amerika, maar voor het begin van het toernooi ging de Rotterdammer aan de slag bij Club América (Mexico).  

Beenhakkers meest opmerkelijke prestatie is natuurlijk de plaatsing voor het WK van 2006 met Trinidad & Tobago. Bij zijn aanstelling was de ploeg al bijna uitgeschakeld, maar onder leiding van de Nederlander plaatste het team zich alsnog voor de beslissingswedstrijd, waarin Bahrein opzij werd gezet. Op het WK speelde Trinidad & Tobago gelijk tegen Zweden, maar na nederlagen tegen Engeland en Paraguay was het avontuur voorbij.  

EK-historie

Polen doet voor het eerst mee aan een EK.

Analyse selectie

De selectie van Polen kent veel spelers uit buitenlandse competities. De drie doelmannen spelen allemaal in Groot-Brittannië: Artur Boruc keept bij Celtic, Tomasz Kuszczak bij Manchester United en Lukasz Fabianski was dit seizoen derde doelman van Arsenal.

De bekendste naam in de Poolse selectie is die van Ebi Smolarek, die ooit voor Feyenoord speelde en momenteel onder contract staat bij Racing Santander in Spanje. Middenvelder Arek Radomski (ex-Heerenveen), die op het WK in Duitsland nog van de partij was, viel af voor Euro 2008. 

Verwachting Goal.com

De Polen hebben niet makkelijk geloot. Op zondag 8 juni is Duitsland de eerste tegenstander voor Beenhakker en zijn mannen. Vier dagen later nemen ze het op tegen een ander buurland, namelijk gastland Oostenrijk. Op 16 juni is de laatste groepswedstrijd tegen de Kroaten. Waarschijnlijk zal Polen na deze drie groepswedstrijden alweer huiswaarts moeten keren.  

(Stefan Vlieger/Goal.com)