INTERVIEW met René Higuita: "Voor Europa was ik te risicovol"

Goal.com spoorde hem op en trof een charmante, aardige man aan die, in tegenstelling tot vele omschrijvingen in de media, verre van irritant bleek. Met oprechte puurheid ging hij het gesprek aan met collega Fabrizio Ponciroli.

Goal.com: René, voetbal je nog altijd of heb je je schoenen nu definitief aan de wilgen gehangen?
Higuita: “Eigenlijk wilde ik doorgaan tot mijn 45ste, maar nu heb ik besloten te stoppen. Nu ben ik 43 en ik denk dat dit het moment is om ermee op te houden. Ik wil mijn 19-jarige zoon Andrés Rene bijstaan tijdens zijn loopbaan. Hij is een groot talent en ik denk dat hij een grote carrière tegemoet gaat.”

Goal.com: Een loopbaan zoals zijn vader?
Higuita: “Dat weet ik niet. Wat betreft mezelf kan ik zeggen dat ik altijd hard heb gewerkt om het maximale uit mezelf te halen, zowel tussen de palen als tijdens mijn uitstapjes buiten de zestien..."

Goal.com: Juist. Die befaamde uitstapjes, een beetje jouw handelsmerk. Maar soms ging dat wel eens mis, zoals bij Milla tijdens het WK van 1990. Is dat iets wat je eigenlijk wilt vergeten?
Higuita: “Maar waarom? Op dat moment beleefde ik een spectaculaire fase in mijn loopbaan. We speelden op een WK, hoe fantastisch was dat! En het mooie van deze sport is dat je later ook aan de minder leuke momenten met een lach kunt terugdenken.”

Goal.com: Geldt dat ook voor de goal van (Alberigo, red.) Evani? Door zijn vrije trap verloren jullie de Wereldbeker... (AC Milan – Nacional Medellin 1-0, 17 december 1989)
Higuita: “Ach, als ik moet gaan terugdenken aan al die tegengoals, zou ik 's nachts nooit meer slapen...”

Goal.com: Laten we het over iets anders hebben. Hoe komt het dat Rene Higuita nooit in Europa is doorgebroken?
Higuita: “In Spanje heb ik bij Real Valladolid gespeeld. Ik kon toen naar Atletico Madrid, maar vervolgens gebeurde er niets en ben ik teruggegaan naar Colombia. In Europa telt alleen het resultaat. Niemand durft het aan een doelman die zoveel risico's neemt als ik aan te trekken.”

Goal.com: Uiteindelijk ben je voor velen toch een idool geworden. Dat kwam ook door je befaamde redding tegen Engeland, 'de schorpioen'...
Higuita: “Ik wilde het voetbal iets nalaten. 'De schorpioen' deed ik al een tijdje, maar ik wilde hem een keer in een belangrijke wedstrijd doen. Om eerlijk te zijn, ik deed het toen omdat ik zag dat de grensrechter zijn vlag omhoog stak. Als ik die bal niet had gepakt, zou het doelpunt toch niet hebben geteld.”

Goal.com: Over keepers gesproken: wie vind je de beste doelman van dit moment?
Higuita: “Gianluigi Buffon”

Goal.com: Denk je dat er ooit nog een tweede Rene Higuita komt?
"Het is onmogelijk om dat te voorspellen. We hebben David Ospina (Colombiaanse doelman van Nice, Frankrijk), die nu al tweede keeper is van Colombia. Laten we zeggen dat hij wat soberder speelt dan ik destijds...”

Goal.com: Laatste vraag: wat is je favoriete club? En dan tellen de clubs waar je gespeeld hebt niet mee.
Higuita: Real Madrid, hoewel ik Inter ook een mooie club vind.

Goal.com: Weet je echt zeker dat je niet meer terugkeert op het veld?
Higuita: Nee, ooit zal ik terugkeren. Voor mijn afscheidswedstrijd...”

(Fabrizio Ponciroli/Goal.com)

Bekijk hier de legendarische 'schorpioen'