Herbstmeister. Als Zulte Waregem drie punten meer had gehad, had deze fictieve prijs niet bij Anderlecht gehoord, maar bij Essevee. De eerste competitiehelft is gespeeld en de club uit Waregem is de hoogst geklasseerde verrassing van dit seizoen. Zondag komt Standard Luik op bezoek, in de eerste wedstrijd van de terugronde van seizoen 2012/’13.

Hoe het begon

Het sprookje van Waregem begon met de heenwedstrijd tegen Les Rouches, op Sclèssin. Essevee behaalde een knappe 0-1 overwinning in de rode heksenketel. Deze prestatie was toen al opmerkelijk: vorig jaar streden de mannen van trainer Francky Dury nog om degradatie, nu versloegen ze Standard. Maar de overwinning in Luik bleek geen incident. Alleen RC Genk, Anderlecht en SC Lokeren waren in staat te winnen van Waregem.

De legende Dury

De succesformule heet Francky Dury. Deze trainer heeft zichzelf nu al tot een clublegende gemaakt. Hij was al actief als coach in 1992/ ’93 en van 1994 tot 2001, toen de ploeg nog ‘Zultse VV’ heette.

Toen deze club en KSV Waregem fuseerden, moest het nieuwe Zulte Waregem in de Derde Klasse beginnen. Binnen één jaar speelde Dury’s mannen in de Tweede Klasse en nog eens drie jaar later acteerde de ploeg op het hoogste niveau, om daar niet meer uit te degraderen.

In de twaalf jaar dat de club nu onder de naam SV Zulte Waregem bekend staat, was Dury slechts anderhalf jaar geen coach van Essevee. Eén seizoen eindigde de club op een teleurstellende twaalfde plaats, en vorig jaar bleek hij niet in staat de mentale schade uit de eerste seizoenshelft te herstellen, toen hij in december 2011 terugkeerde bij ‘zijn’ club.

Oude bekenden

Franck Berrier en Mbaye Leye keerden dit jaar terug op het oude nest in Waregem, na minder succesvolle periodes in Luik. Leye moest bij Les Rouches de opvolger van topscorer Dieumerci Mbokani worden, maar kon deze belofte onmogelijk waarmaken. Berrier werd geteisterd door blessures. Beide spelers zullen meer dan ooit gebrand zijn op een topprestatie, in duel met de club waar ze het nooit waar konden maken.

Herstel Standard

Na het ontslag van Ron Jans op 22 oktober, heeft Standard Luik zich enigszins hersteld. De ploeg won drie keer, waaronder een knappe 0-2 overwinning op Genk. De nederlaag tegen Lokeren van afgelopen weekend was er niet één die een club van het formaat van Standard aan het begin van het seizoen verwacht, maar Lokeren doet het dit jaar erg goed, waardoor het geen schande is om 2-1 te verliezen. Tegen Zulte Waregem mogen Les Rouches laten zien dat het verlies slechts eenmalig was en dat ze op bezoek bij andere verrassing van 2012/’13 wél de drie punten meenemen.