La Roja bewaarde zijn beste spel voor de finale. Het spel van de Spanjaarden werd dit EK door criticasters als ‘saai’ bestempeld, maar zondagavond in Kiev liet de ploeg van Vicente del Bosque zich van zijn beste kant zien. Italië wilde er een echte wedstrijd van maken en speelde op de aanval. De tactiek die de Azzurri de finaleplaats had opgeleverd bleek tegen Spanje niet de juiste. De wedstrijd werd in de eerste helft al beslist.

Finale al snel beslist
Zoals altijd zette Xavi de lijnen uit bij Spanje en stond hij met een briljante steekpass aan de basis van de 1-0. Cesc Fabregas werd de zestien ingestuurd en leverde een keurige voorzet af op David Silva, die de bal onhoudbaar tegen de touwen kopte. Door de schitterende goal zat Spanje al snel op rozen. En het zou alleen nog maar mooier worden voor de regerend wereldkampioen.

In de jacht op de gelijkmaker kreeg Italië de deksel op de neus. Jordi Alba stoomde op aan de linkerflank en werd gelanceerd door Xavi. De aanwinst van Barça rondde beheerst af oog in oog met Gianluigi Buffon: 2-0, wedstrijd gespeeld.

Jordi Alba schiet Spanje op een 2-0 voorsprong en beslist hiermee al vroeg de finale.

Inbrengen Thiago Motta wordt fiasco
Alles zat tegen voor Italië. Al vroeg in de wedstrijd moest Giorgio Chiellini geblesseerd afhaken. Cesare Prandelli had met het inbrengen van Thiago Motta al na 55 minuten al zijn wissels gebruikt. Toen Motta vijf minuten na zijn invalbeurt geblesseerd raakte aan zijn hamstring moesten de Italianen verder met tien man. Het risico dat Prandelli had genomen pakte volledig verkeerd uit.

De blessure van Motta betekende het definitieve einde van de kansen van Italië. De overmacht van Spanje was al groot. Met tien tegen elf dreigde een afslachting. De Azzurri moest ongewild en noodgedwongen terugvallen op een verdedigende tactiek. Het resterende half uur leek voor heel Italië een eeuwigheid te duren.Het geloof was weg.

Mario Balotelli gaf niet thuis in de finale, Andrea Pirlo was onzichtbaar. Italië had het niet in Kiev. De kansen die er waren werden niet benut. Bij Spanje liep het daarentegen als een trein. In de 84e minuut gaf invaller Fernando Torres het startschot voor een Spaans volksfeest. Hij maakte er op fraaie wijze 3-0 van. De wedstrijd was toen al lang gespeeld.

Het werd een enorm pijnlijke avond voor de Italianen. De eindstand werd vlak voor tijd bepaald op 4-0. Fernando Torres gunde invaller Juan Mata nog een doelpunt. Gezien het krachtsverschil op het veld is het een volledig terechte uitslag, maar het is niet de uitslag die Italië heeft verdiend. De Italianen hebben er een trauma bij, maar zullen na het wegvegen van de tranen beseffen dat zij een prachtig toernooi achter de rug hebben, net als Spanje.