De ploegen uit Rotterdam en Alkmaar ontlopen elkaar dit seizoen nauwelijks. Met 61 punten uit achttien zeges en zeven remises delen ze de tweede plek. Het enige kleine verschil zit ‘m in het doelsaldo. Feyenoord en AZ scoorden 62 keer, maar het team van Ronald Koeman kreeg één tegendoelpunt meer.

Pole position

Met nog drie duels op het programma lijkt niemand er nog aan te twijfelen dat Ajax kampioen wordt. In Enschede, waar de koploper zondag tegen FC Twente speelt, zal met een schuin oog naar de tussenstand in De Kuip worden gekeken. Bij een gelijkspel tussen Feyenoord en AZ is Ajax kampioen als het Twente verslaat.

De nummer twee en drie van de ranglijst zullen het echter niet op een gelijkspel willen gooien. Wie het duel wint, zet zichzelf op pole position voor de tweede plaats. Feyenoord krijgt woensdag Heracles Almelo nog op bezoek en sluit de competitie volgende week af in Heerenveen. AZ moet woensdag naar NEC en speelt op de laatste speeldag thuis tegen FC Groningen.

Acht duels ongeslagen

Feyenoord zal zondag waarschijnlijk met het meeste zelfvertrouwen op het veld staan. Het elftal van Koeman is namelijk aan een ongeslagen reeks bezig die al acht duels duurt. In die periode lieten de Rotterdammers alleen tegen FC Utrecht en Roda JC twee punten liggen. Tegenvaller voor Feyenoord is echter dat Karim El Ahmadi (schorsing) en John Guidetti er zondag niet bij zijn. De Zweedse spits heeft een zenuwontsteking als gevolg van een virus.

Terwijl Feyenoord steeds beter speelt, gaat het bij AZ de laatste weken moeizaam. Een gelijkspel bij Vitesse, twee dure punten ingeleverd tegen Twente en in de slotfase tegen PSV zelfs een nederlaag. De benauwde 2-1 thuiszege op VVV-Venlo was vorig weekeinde dan ook meer dan welkom. AZ heeft het nog steeds in eigen hand, maar zondag in De Kuip mag er absoluut niet worden verloren.

Onderlinge duels

Wellicht kan de formatie van Gertjan Verbeek vertrouwen halen uit de ontmoeting van vorig seizoen. AZ won toen in Rotterdam met 0-1 door een doelpunt van Charlison Benschop. De twee jaren ervoor pakten de Alkmaarders in De Kuip ook al drie punten. De laatste competitiezege voor Feyenoord dateert alweer van 18 november 2006. Nicky Hofs maakte de winnende treffer: 3-2.

De laatste vier ontmoetingen in de Eredivisie werden allemaal gewonnen door AZ. Eerder dit seizoen trok de ploeg van Verbeek in de slotfase aan het langste eind. Feyenoord nam voor rust nog een voorsprong via Otman Bakkal, maar dankzij Rasmus Elm en Brett Holman kwam de thuisploeg langszij.