ERE - AZ bekend met stuntploeg Excelsior

Kampioensfeest in duigen

Het is 29 april 2007. Op Woudestein kan AZ bij winst op Excelsior landskampioen worden. Excelsior geldt als het lelijke eendje van de Eredivisie. Maar uitgerekend op de grote dag voor AZ stijgen de Rotterdammers boven zichzelf uit. Doelpunten van Luigi Bruins, Henrico Drost en de inmiddels befaamde Johan Voskamp zorgden voor tranen van verdriet bij alles en iedereen van AZ.

Het blijft ongetwijfeld een zwarte dag in de bewogen historie van AZ. De pijn van het mislopen van die titel werd voor een groot deel weggenomen, doordat de landstitel twee jaar later alsnog werd opgeëist. AZ is door de pijnlijke uitglijder bekend met het onberekenbare Excelsior, dat dit seizoen al Feyenoord en NEC verraste. Dat gebeurde echter op het voor AZ gevreesde Woudestein.

Baas in eigen huis

Op verplaatsing blijkt Excelsior met name in Alkmaar minder gevreesd. In de laatste twee ontmoetingen werden de bezoekers uit Rotterdam overklast. De meest recente thuiswedstrijd tegen Excelsior werd vier maanden na het mislopen van de titel afgewerkt. AZ won overtuigend met 3-0 dankzij doelpunten van Kemy Agustien, Grétar Steinsson en Demy de Zeeuw (allen vertrokken).

Bij beide ploegen zijn veel nieuwe gezichten te zien. AZ heeft met Maarten Martens, Kew Jaliens en Stijn Schaars nog maar drie spelers die de beruchte dag in april 2007 hebben meegemaakt. Bij Excelsior en AZ werd 'verjonging' het speerpunt. Van de huidige selecties zullen weinigen bekend zijn met de doelpuntrijke overwinning van AZ op Excelsior op 3 december 2006 (5-0).

Defensieve zekerheid

De nieuwe clash tussen AZ en Excelsior zorgt door de vele mutaties bij de clubs niet voor oud zeer op het veld. Bovendien staat in Alkmaar Brett Holman onder contract. De Australiër heeft goede herinneringen aan Excelsior, waarbij hij drie seizoenen onder contract stond. Holman is één van de weinige spelers van AZ die voor aanvallend gevaar zorgt. De kracht van de Alkmaarders ligt achterin. 

AZ zag de gehele aanvalslinie vertrekken en het is wat dat betreft behelpen geblazen als het om de voorhoede gaat. Bij Excelsior, de club met de kleinste begroting van de Eredivisie, ligt de kracht juist voorin. Guyon Fernandez openbaart zich als trefzekere spits. Fernandez leidde Excelsior tegen Feyenoord (3-2) als NEC (4-2) naar een zege. De Rotterdammers azen ongetwijfeld op een nieuwe stunt.