휴즈 감독 "산타 크루스, 멋진 활약이었어"

산타 크루스는 지난 여름 블랙번 로버스를 떠나 맨체스터 시티(이하 맨시티)에 입단했으나 그동안 부상에 시달리며 3경기에 교체 출전하는데 그치고 있었다.

그러나 그는 29일 새벽(한국시간) 홈에서 열린 스컨도프와의 칼링컵 4라운드 경기에 선발출전, 팀의 두번째 골이자 올 시즌 자신의 첫번째 골을 득점했다. 맨시티는 산타 크루스를 비롯한 주전 선수들의 고른 활약으로 스컨도프를 5-1로 대파하고 8강 진출에 성공했다.

맨시티는 올 시즌 과포화 상태라 해도 될 만큼 풍부한 공격 옵션을 갖추고 있지만 휴즈 감독은 산타 크루스가 클럽의 키 플레이어가 될 수 있을 것이라고 기대했다.

그는 '스카이스포츠'와의 인터뷰를 통해 "오늘 산타 크루스의 활약을 지켜보게 되어 매우 기쁘다. 선수가 클럽을 옮기고 첫 골을 득점하는 것은 중요한 일이다. 뿐만 아니라 그는 오늘 모든 부분에서 훌륭한 활약을 펼쳤다고 생각한다"고 자신의 애제자를 치켜세웠다.

덧붙여 그는  "나는 산타 크루스의 기량을 잘 알고 있다. 그리고 오늘 그가 홈 경기에서 자신의 기량을 다시 한 번 증명하게 되어 기쁘게 생각한다. 시즌을 치를수록 그는 우리에게 매우 중요한 선수가 될 것"이라며 기대감을 숨기지 않았다. 

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전상윤 기자

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