[골닷컴] 한만성 기자 = 잉글랜드 명문 첼시의 한 시대를 풍미한 공격수 팻 네빈이 올 여름 이적이 예상되는 기성용을 충분히 빅리그에서 뛸만한 재목이라고 평가해 관심이 집중되고 있다.
기성용은 여전히 셀틱과 1년 6개월 가량의 계약 기간이 남아 있으나 사실상 올 여름 이적이 유력하다. 현재 잉글리시 프리미어 리그 소속의 QPR이 그에게 관심을 나타내고 있으며 러시아 명문 루빈 카잔도 영입을 시도 중이다.이에 네빈은 기성용이 셀틱으로 이적할 때부터 언젠가는 스코틀랜드를 떠나 더 큰 무대로 갈만한 재능을 지닌 선수였다고 말했다. 네빈은 지난 2000년 현역 은퇴를 선언한 후 현재 BBC 스코틀랜드의 축구 해설위원으로 활동 중이다.
네빈은 스코틀랜드 일간지 '이브닝 타임스'를 통해 "나는 기성용이 셀틱으로 이적했을 때부터 그가 향후 더 큰 곳으로 갈 것이라고 믿었다"고 말했다. 그는 "기성용의 활약상을 영상으로만 보고도 즉시 깊은 인상을 받기에 충분했다"며 기성용의 기량을 칭찬했다.
이어 네빈은 "공을 잡았을 때 기성용의 침착함과 기술은 훌륭했다"고 말한 뒤, "나는 처음부터 셀틱이 아주 좋은 선수를 헐값에 영입했다고 생각했다"며 셀틱이 지난 2010년 200만 파운드에 기성용을 영입한 건 훌륭한 결정이었다고 밝혔다.
아울러 네빈은 "스코틀랜드 축구의 팬으로서 기성용이 떠난다면 슬플 것"이라면서도, "그러나 그는 고품격 선수다. 그가 스코틀랜드에 있었다는 사실 자체가 좋았다. 그는 처음부터 발재간과 침착함을 지니고 있었지만, 이곳에 오며 체력적으로도 강해졌다. 이는 남부지역(잉글랜드)에 있는 구단들에게도 매력적일 것"이라며 프리미어 리그 진출 가능성을 점쳤다.
한편, 네빈은 지난 80년대 잉글랜드 명문 첼시에서 5년 간 활약하며 36골을 기록했다. 그는 데뷔 시즌이었던 1983-84 시즌 열 네 골을 터뜨리며 2부리그로 강등 돼있던 첼시의 1부리그 승격을 이끌었다. 이후 그는 첼시에서 팬들이 선정한 올해의 선수상을 두 차례나 수상했으며 '위 팻(Wee Pat)'이라는 별명으로 유명세를 탔다.
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