위건, 조원희 경쟁자 토마스 영입

위건은 온두라스 구단인 데포르티보 올림피아와 좋은 관계를 유지하며 그 동안 윌슨 팔라시오스, 마이너 피게로아를 영입해왔고, 이번에는 토마스와도 계약을 체결하는 데 성공했다.

토마스는 16세의 나이에 올림피아 1군에 데뷔하면서 온두라스의 미래를 책임질 신성으로 기대를 받아왔고, 24세의 젊은 나이에도 이미 31차례의 A매치를 소화한 바 있다.

로베르토 마르티네스 위건 감독은 구단의 공식 웹사이트를 통해 "토마스는 강력한 미드필더로서 수비진 앞에서 상대 공격을 파괴하고 전진해서 골까지 넣을 수 있는 선수다. 그의 영입은 선수단에 엄청난 보강인 셈"이라며 토마스의 영입을 기뻐했다.

토마스는 "잉글랜드에 오면서 꿈을 실현하게 되었다. 피게로아, 팔라시오스와 많은 대화를 나눴으며 하루빨리 새로운 시즌을 맞이하고 싶다. 기회를 준 위건 구단에 감사하며 그들이 나를 영입한 것이 실수가 아니라는 사실을 증명하겠다"며 활약을 다짐했다.

그의 영입은 같은 포지션에서 같은 역할을 수행할 조원희에게는 부정적인 영향을 끼칠 전망이다. 리 캐터몰, 벤 왓슨과의 주전 경쟁이 기다리고 있는 상황에서 토마스까지 가세했기 때문. 2008/09 시즌을 부상으로 놓친 조원희가 새로운 시즌에는 좋은 활약을 펼쳐 주전 자리를 확보할 수 있을지에 팬들의 기대가 모아지고 있다.

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이용훈 기자

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