기성용 "셀틱에서 성공할 자신있다"

'한국의 제라드' 기성용(20)은 이번 시즌 K-리그 종료 후 200만 파운드(약 40억원)의 이적료로 서울을 떠나 셀틱으로 이적할 예정이다. 유럽 클럽이 아시아 출신의 선수를 입단 4개월전부터 영입을 '예약'한 것은 매우 이례적인 일로 평가받고 있다.

이제 기성용의 성공 여부에 이목이 쏠리고 있는 가운데, 그는 내년 월드컵 본선을 앞두고 한계단 더 발전한 모습을 자신했다.

그는 골닷컴 기자와의 인터뷰에서 "셀틱은 훌륭한 클럽이기 때문에 나에게 좋은 기회가 될 것이라고 생각한다. 또한 그곳에서 많은 기회를 얻을 수 있을 것이라고 믿는다. 내년 월드컵 본선을 앞두고 많은 경기에 나서는 것은 나에게 매우 중요하기 때문이다"고 말했다.

이어 "프리미어 리그 포츠머스의 제의도 있었지만 나는 셀틱이 더 나은 클럽이라고 생각한다. 그리고 아직은 프리미어 리그에서 뛸 준비가 되지 않았다고 생각한다. 스코틀랜드에서 더 많은 경험을 얻고 다음 기회를 기다리고 싶다"며 겸손한 모습을 보였다.

기성용의 이러한 자신감은 막연한 것이 아니다. 그는 자신의 장점을 극대화시킨다면 스코틀랜드 무대에서 성공 가능성은 충분하다고 믿고 있다. 그는 "나는 여전히 젊고, 공수 양면에서 좋은 모습을 보일 수 있는 많은 에너지를 가지고 있다. 세트피스 상황에서도 팀에 도움이 될 수 있을 것이다. 가장 먼저 새로운 생활에 적응하는 것이 중요하다"고 말했다.

기성용은 끝으로 지난 호주와의 평가전 이후 셀틱의 팀 동료가 될 스캇 맥도날드와 만나본 이야기도 소개했다. 그는 "맥도날드를 만나 보았고 그는 셀틱이 매우 좋은 팀이라고 설명해 주었다. 매경기마다 많은 팬들이 경기장을 가득 메운다고 들었다"며 기대감을 내비쳤다.

기성용이 스코틀랜드 무대에서 코리언 신드롬을 일으킬 수 있을지 관심이 모아진다.

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전상윤 기자

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