긱스, 첼시의 다이아 전술을 파괴하라!

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EPL: Ryan Giggs, Tottenham Hotspur v Manchester United (PA)

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다이아몬드는 영원하다! 그러나 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)는 이 믿음을 산산이 부숴내어야, 첼시를 제치고 프리미어 리그 정상으로 올라설 수 있다.

첼시의 새로운 감독 카를로 안첼로티는 AC밀란 시절부터 추구해왔던 다이아몬드형의 미드필드 라인을 중심으로 하는 4-4-2 전술을 런던으로까지 가져와 정착시켰다. 그리고 첼시는 리그에서 맨유에 승점 2점 앞선 선두를 달리고 있고, 유럽 무대에서마저 포르투에 앞서며 안첼로티 감독은 자신의 전술이 언어가 바뀌어도 결코 혼란을 가져오지 않았음을 증명해냈다.

맨유는 이탈리아 출신 전략가의 모든 비밀을 파헤치기 위해 오는 주말, 스탬포드 브릿지를 방문할 예정이다. 퍼거슨 감독은 지난 시즌 때때로 '빅4'를 상대로 적절한 미드필드 조합을 찾아내는 데 애를 먹었었다.

현 잉글랜드 챔피언 맨유는 전세계의 관심이 집중되는 빅매치에서는 종종 지나칠 정도로 안정감을 추구한 나머지, 무기력한 경기를 펼치곤 했다.

2주 전, 마이클 캐릭과 폴 스콜스의 조합은 하비에르 마스체라노와 루카스 듀오에게 박살이 났고, 지난 8월 아스날에게 2-1로 승리를 했을 당시에도 중원 싸움에선 점유율 경쟁에서 애를 먹은 바 있다.

이번 경기에서 첼시가 들고 나올 최상의 다이아몬드 조합으로는 마이클 에시앙, 프랭크 람파드, 미하엘 발락, 그리고 조 콜을 들 수 있다. 완벽하게 조율되고 조화된 이들 네 명의 슈퍼스타들은 엄청난 위협을 뿜어내고 있다.

원정팀 맨유의 미드필드 옵션은 첼시에 비해 좀 덜 견고해 보인다. CSKA 모스크바의 젊은 축구 전사들은 노장 폴 스콜스와 대런 플래쳐 사이를 종횡무진 활약하며 오히려 베테랑들에게 한 수 가르쳐 주는 듯한 모습을 보였었다. 그리고 지난 챔피언스 리그 결승 당시 안데르손은 바르셀로나의 '판타스틱4 미들진'에 유린당하며 전반이 끝나자마자 교체를 당하는 수모를 겪기도 했다.

스탬포드 브릿지 원정에서 승리하기 위해서는 안첼로티의 촘촘한 미드필드 전술에 맞설만한 성공적인 처방전이 확실히 준비되어야만 한다. 퍼거슨 감독에게는 안타까운 얘기지만, 안토니오 발렌시아와 나니의 조합으로는 크리스티아누 호날두 시절보다 수확물을 거둬들이기에 더 안 좋은 상황인 것만은 분명하다.

시즌의 오프닝을 장식하는 무대였던 커뮤니티 실드에서 양팀이 격돌했을 때, 맨유의 자신감은 하늘로 솟구쳤었다. 맨유는 첼시 수비진을 맹폭하며, 양팀간의 시즌 첫 경기를 지배했었다. 바로 첼시가 역전에 성공한 60분경까지는.

현재 오웬 하그리브스가 부상으로 빠진 맨유의 중앙 미드필드 라인에는 만능 멀티 플렝이어 존 오셔마저 기용되고 있는 상황이다. 오셔는 지난 CSKA 모스크바 원정 당시 인조 잔디에라는 생소한 환경 속에서도 매우 뛰어난 활약을 보여 줬으며, 이번 경기에서도 중요한 옵션으로 사용될 것으로 보인다.

그리고 퍼거슨 감독에게는 필승의 조커가 있다. 2009년 1월 당시, 라이언 긱스는 첼시와의 맞대결에서 전성기를 연상시키는 최고의 모습을 보여주면서 3대0 대승을 이끌었다. 그리고 이 패배로 인해 루이스 펠리페 스콜라리의 집권 욕심은 산산조각 나고 말았다.

최근 부상으로 인해 경기에 나서지 못했던 긱스는 이번 주말 첼시전을 위해 출격 대기 중이다. 그리고 역시 부상으로 인해 한동안 프리미어 리그 무대에서는 모습을 보이지 못했던 대런 플래쳐도 긱스와 나란히 경기에 나설 것으로 보인다.

18년 전 데뷔 당시와 비교해서, 맨유의 11번 긱스는 개인기량만으로는 첼시의 전사들을 압도할 만한 능력을 더이상 지니지 않고 있는 것으로 보인다. 그러나 긱스는 강호들을 상대로 승리를 쟁취해 낼 기술과 경험을 두루 갖춘 선수이다.

다이아몬드는 영원하다. 그러나 긱스의 클래스도 영원하다. '웨일즈의 기적' 라이언 긱스는 다시 한번 왕의 가도를 침범하려 하는 이교도들을 처단하며, 자신의 존재감을 증명해 낼 수 있을 것이다.

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Matt Monaghan, Goal.com UK

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