日本サッカー協会（JFA）は31日、ロシア・ワールドカップに臨む日本代表メンバー23名を発表。メンバー入りを果たした浦和レッズDF槙野智章は記者会見で、W杯に向けた展望を語った。
対戦を楽しみにしている選手はいるか。その質問に槙野は「（ポーランド代表FWロベルト）レヴァンドフスキ選手、（セネガル代表FWサディオ）マネ選手、（コロンビア代表FWラダメル）ファルカオ選手。グループリーグ（GL）が発表されてから、時間を割いてプレーを見ている選手」と、日本代表が対戦する各国ストライカーの名前を挙げた。
また、30日のキリンチャレンジカップ2018・ガーナ代表戦後、日本代表DF長友佑都（ガラタサライ／トルコ）が「僕のサイドは地獄。でも、それだけ力のある選手とやれることにワクワクしている」と語ったことを引き合いに出し、「僕も長友選手同様、名前があって力のある選手ほど楽しみで仕方ない」と、強敵と対戦できることをポジティブに捉える。
大会2カ月前に監督交代となった。槙野は「毎回のように合宿に呼んでいただいていた」と、ヴァイッド・ハリルホジッチ前監督に感謝を述べつつ、「非常にチームの中の雰囲気をガラッと大きく変えた」と西野朗監督の手腕を評価。西野監督はコミュニケーションを大切にしていると語り、「ハリルホジッチ監督のプラス要素と、西野監督の新しいポジティブな要素」が融合した新しいチームになっていると、西野ジャパンの印象を述べた。
「現実的な目標はGL突破。先輩方が作られてきた歴史、ラウンド16を突破する。ベスト8が目標」と語る槙野は、「西野監督の下、チームがまとまることがGL突破の秘けつ」だと説明する。そして「どんな相手であろうが、どんな難しい時間帯であろうが、みんながまとまること。それが日本のチームの良さだと思っている。まとまって目標をしっかり達成できるように頑張りたい」と続けた。
「国民のみなさんに良いサプライズを起こせるように」と、槙野はW杯での躍進を誓った。
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