Nata nel 1915 con il nome di Unione Sportiva Livorno dalla fusione tra Virtus Juventusque e SPES Livorno, nello stesso anno la squadra si classificò quinta su sette nel Girone toscano di quel campionato.

Nella stagione 1919/20 il Livorno sfiorò lo scudetto. In quella stagione vinse il campionato Centro-Sud battendo in finale la Fortitudo Roma per 3-2 e qualificandosi così alla finale scudetto contro la vincitrice del campionato del Nord (l'Inter). Purtroppo per i toscani nel primo tempo andò tutto storto: il Livorno non solo fallì un rigore ma dovette giocare la maggior parte della partita in 10 uomini per colpa di un infortunio (allora non erano permesse le sostituzioni); l'Inter approfittò dell'uomo in più e segnò tre gol. Nel secondo tempo i livornesi reagirono e segnarono due gol ma non riuscirono a pareggiare: la finale terminò così 3-2 per i nerazzurri che vinsero così il loro secondo scudetto.

Il Livorno raggiunse il piazzamento migliore in Serie A nella stagione 1942/43, conquistando il 2° posto dietro al Grande Torino. Nel 1986 vinse la Coppa Italia di Serie C superando in finale la Puteolana, 1-0 per i campani all'andata e 3-0 per gli amaranto nella trionfale partita di ritorno.

La svolta della storia recente della società fu l'arrivo nel 1999 del presidente Aldo Spinelli, che l'acquistò nelle polveri della Serie C1 fino a portarla alle platee europee della Coppa UEFA.

Dopo le prime due stagioni di assestamento (nel 2000/01 sconfitti nella finale playoff contro il Como) gli amaranto riconquistarono la Serie B nella stagione 2001/02, dopo 32 anni di assenza, alla fine di una stagione che li vide lottare fino all'ultima giornata contro un indomito Spezia, capace anche di vincere a Livorno. Nella seconda stagione nel campionato cadetto, una grande cavalcata nel girone di ritorno garantì al Livorno il terzo posto e la promozione in Serie A dopo 55 anni di assenza, grazie alle ottime prestazioni di giocatori tra cui le due bandiere Protti e Cristiano Lucarelli.

Nelle prime partite in Serie A furono guidati da Franco Colomba che venne poi esonerato dal presidente e sostituito da Roberto Donadoni che portò gli amaranto in una tranquilla posizione di classifica. L'anno successivo Donadoni venne riconfermato e il Livorno ingranò la marcia chiudendo il girone d'andata al 6° posto in classifica; poco dopo l'inizio del girone di ritorno Donadoni si dimise dopo alcune incomprensioni con il presidente e gli subentrò Carlo Mazzone che però non riuscì a tenere la squadra in media punti UEFA: gli amaranto scivolarono di alcune posizioni in classifica. In virtù dello scandalo di Calciopoli, comunque, il Livorno riuscì ad ottenere l'accesso alla Coppa UEFA.

Nella stagione 2006/07 il Livorno venne guidato inizialmente da Daniele Arrigoni e disputò il terzo campionato consecutivo in Serie A e la Coppa UEFA. Dopo aver superato il primo turno contro gli austriaci del Pasching col punteggio complessivo di 3-0 affrontò nel girone eliminatorio squadre blasonate come Rangers Glasgow, Auxerre, Partizan Belgrado e Maccabi Haifa. Dopo la sconfitta interna con i Rangers (2-3) e i pareggi (tutti per 1-1) con Partizan Belgrado (con gol all'87' del portiere Marco Amelia) e Maccabi Haifa, la squadra passò il turno battendo in trasferta l'Auxerre per 1-0. Nei sedicesimi di finale venne poi eliminata dall'Espanyol.

Alcuni risultati negativi indussero il presidente Spinelli ad esonerare l'allenatore Arrigoni alla fine del girone di andata, dopo una sconfitta per 5-1 subita sul campo dell'Atalanta. Il tecnico venne, tuttavia, reintegrato dopo pochi giorni, dato il fermo volere della squadra di proseguire con lui. Il rendimento della formazione toscana, però, non migliorò sensibilmente, e così Arrigoni venne definitivamente esonerato il 20 marzo 2007 dopo la sconfitta per 4-0 in trasferta contro l'Udinese. Al suo posto venne chiamato Fernando Orsi che portò la squadra a concludere il campionato all'11° posto.

Confermato per la stagione 2007/2008, Fernando Orsi viene esonerato il 9 ottobre 2007 dopo una brutta partenza, colpa anche di un calendario inizialmente difficile; il Livorno si ritrova a due soli punti, in sette giornate e a due lunghezze dalla penultima. Al suo posto è stato chiamato Giancarlo Camolese già tecnico di Torino, Reggina e Vicenza. Il 28 aprile 2008 è richiamato Orsi dopo che, a 3 giornate dalla fine, il Livorno era scivolato di nuovo in ultima posizione. Il nuovo tecnico non può evitare la retrocessione, che giunge alla penultima giornata.

Fonte: Wikipedia, l'Enciclopedia Libera