Storia del ClubLa Nazionale italiana di calcio Under-21, i cui giocatori sono soprannominati gli
azzurrini, è la rappresentativa calcistica Under-21 dell'Italia ed è posta sotto l'egida della Federazione Italiana Giuoco Calcio. L'attività di questa selezione si sviluppa in cicli biennali nei quali, attraverso un girone di qualificazione, l'obiettivo è di partecipare all' Europeo Under-21 che si tiene ogni 2 anni. L'Under-21 è la principale risorsa cui attinge la Nazionale A: è consuetudine che i migliori giovani che vi si sono resi protagonisti vengano chiamati a integrarsi nella Nazionale maggiore, fino a diventarne spesso titolari e giocatori cardine.
L'Under-21 italiana è la Nazionale europea più titolata a livello Under-21, avendo vinto 5 campionati europei, l'ultimo dei quali nel 2004.
Dal 24 luglio 2006 è allenata da Pierluigi Casiraghi, che ha sostituito Claudio Gentile ed è coadiuvato da Gianfranco Zola. Il 24 marzo 2007 ha inaugurato il nuovo stadio di Wembley sfidando i pari età inglesi, pareggiando per 3-3 con una tripletta di Giampaolo Pazzini.
Nel Campionato europeo di calcio Under-21 2007 è stata eliminata al primo turno, ma si è qualificata per le Olimpiadi di Pechino 2008 dopo aver vinto lo spareggio, tra le terze classificate dei gironi, contro il Portogallo.
Fonte: Wikipedia, l'Enciclopedia Libera
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