Il Newcastle cambia il nome dello stadio... e i tifosi si ribellano!

Gli inglesi sono tradizionalisti, si sa, ma sono anche molto attenti alle operazioni di marketing e negli ultimi anni, rinominare il proprio stadio con il nome di uno sponsor disposto a sganciare parecchi milioni di sterline è diventata una prassi consolidata.
Fin dal lontano 1892 il Newcastle United gioca le sue partite in uno degli stadi più antichi del mondo, il St. James' Park, ma adesso e per i prossimi sei mesi, questa cattedrale del calcio dovrà essere chiamata con il nome di una società che vende abbigliamento sportivo online: Sportsdirect.com. La stessa società del presidente imprenditore del club Mike Ashley. Un po' come se San Siro diventasse lo Stadio Pirelli o se l'Olimpico di Roma si trasformasse nella Wind Arena.

Per i tifosi si tratta dell'ennesima umiliazione dall'arrivo, nel 2007, di questo presidente che era stato accolto con entusiasmo ma la cui gestione disastrosa ha portato alla retrocessione del club e adesso a una decisione assolutamente impopolare. Un club di tifosi, il Newcastle United Supporters Trust, ha già raccolto 16 mila firme contro il cambio di nome e sono previste manifestazioni di protesta per i prossimi incontri di campionato. "Crediamo fermamente che il nome e l'anima del nostro terreno di gioco non siano in vendita" dicono i tifosi ma l'amministratore delegato del club Derek Llambias ha già annunciato che tutte le iniziative dei tifosi saranno inutili e che la decisione è già presa: "Le critiche devono finire - dice Llambias - I tifosi devono pensare solo a sostenere la squadra". Forse avrebbe voluto aggiungere: "indipendentemente dal nome dello stadio in cui lo faranno"...

Domenico Fasciale