Keputusan pemerintah dan komite olimpiade India (IOA) memberangkatkan cabang olahraga (cabor) sepakbola ke Asian Games 2018 di Indonesia pada Agustus-September membuat pelatih Stephen Constantine merasa lega.
IOA telah memastikan sepakbola memenuhi persyaratan untuk diberangkatkan ke Jakarta. Sekjen Rajeev Mehta menyatakan sepakbola India mengalami peningkatan, terutama di peringkat FIFA edisi terakhir.
Sebelum keputusan dikeluarkan, Constantine sempat meminta pemerintah meloloskan sepakbola ke Asian Games, karena ada 11 pemain di skuat senior yang memenuhi persyaratan masuk ke tim U-23. Mereka perlu mendapatkan kesempatan tampil di ajang kompetitif sebelum bermain di Piala Asia 2019.
Sekalipun sudah dinyatakan ambil bagian, Constantine berharap ada pernyataan tertulis. Kendati demikian, Constantine mengaku sudah menyiapkan program pemusatan latihan (TC) menghadapi pesta olahraga multievent empat tahunan Asia ini.
“Saya mendapat kabar IOA dan pemerintah telah memutuskan mengirim kami [sepakbola] ke Asian Games. Tapi mereka belum memberikan pernyataan tertulis yang bisa membuat kami makin yakin,” ungkap Constantine diwartakan laman Firstpost.
“Jika benar, saya sangat berterima kasih, itu sebuah keputusan yang bagus. Tentunya ini membuat pemain dapat memperlihatkan kemampuan mereka. Kami akan menggelar TC bulan depan.”
