Goal.com

Singapura bertekad bisa meraih tiket lolos ke babak selanjutnya.

Singapura mengawali kualifikasi Grup E Piala Asia U-22 dengan menghadapi Timor Leste di Stadion Utama Riau, Kamis (5/7). Meski diunggulkan, namun Tim Negeri Singa ini tetap mewaspadai lawan yang bisa memberi ancaman kepada mereka.

Singapura bertekad untuk meraih tiket lolos ke babak selanjutnya. Bermaterikan pemain U-15, tim besutan Mike Wong harus berkerja ektra keras. Apalagi, tim yang akan dihadapi adalah tuan rumah Indonesia, Australia, Jepang dan Makau. Karena itu, saat menghadapi Timor Leste mereka harus bisa meraih kemenangan untuk memuluskan langkah.

"Timor Leste bisa disebut masih baru di dunia sepakbola internasional. Tapi, itu bukan menjadi alasan bahwa kita akan mudah meraih kemenangan dari mereka. Kita harus mewaspadai karena itu akan menjadi motivasi mereka untuk berkembang," kata Mike Wong saat konferensi pers, Rabu (4/7).

Memboyong pemain yang rata-rata berusia 19 tahun tidak menyurutkan semangat timnas Singapura. Justru ini yang akan memotivasi mereka untuk berhadapan dengan pemain yang lebih senior di atas mereka.

"Kita memang berada di grup yang berat. Tetapi semua tim mempunyai kesempatan yang sama menjadi juara di grup ini," tandasnya.

Singapura sama seperti tim yang lainnya, Australia dan Jepang, masih menjadi pembicaraan untuk keluar sebagai juara grup.

"Keduanya bagus, dan sama-sama pernah mengacam Piala Asia," jelasnya.

Wong mengakui dirinya tidak terlalu mengetahui seluruh pemain yang ada di Timor Leste. "Tetapi secara permainan lebih kurang saya tahu," ujarnya.

Sementara Timor Leste di bawah asuhan Nario Sukitate mengakui timnya bukan favorit juara grup untuk saat ini. Tetapi usaha terbaik terus dilakukan demi mengembangkan sayap persepakbolaan Timor Leste ke arah yang jauh lebih baik lagi.

"Ini adalah untuk pembelajaran bagi kita. Tetapi jika sudah berada di lapangan, pemain bukan hanya dituntut untuk berlajar saja, tetapi menampilkan permainan yang baik," jelasnya.

Jepang Vs. Makau

Jepang mengawali pertandingan menghadapi Makau di Stadion Kaharuddin Nasution, Rumbai, Kamis (5/7). Pertandingan melawan Indonesia akan dilakukan Jepang pada matchday keempat yang dihelat 12 Juli 2012 di Stadion Utama Riau.

Meski hanya menurunkan pemain-pemain U-19, Jepang tetap menjadi favorit lolos ke putaran final. Sebab, beberapa pemain Jepang tergabung di klub-klub besar J-League. Uniknya, dari 20 pemain yang dibawa Pplatih Yasushi Yoshida itu, satu pemain yakni Naomichi Ueda tidak terdaftar di salah satu klub profesional Jepang.

Macau yang juga sama nasibnya dengan Timor Leste tidak mendapat jatah menjadi tim favorit. Pelatih timnas U-22 Macau, Lung Sui juga mengakui hal tersebut. "Kita memang bukan menjadi tim favorit, tetapi ini sebagai pembelajaran bagi kami untuk menjajaki tingkat yang lebih tinggi nantinya," tukasnya.

Lui juga berpendapat sama, Australia dan Jepang menjadi tim favorit juara. "Pemain bintang banyak berada di kedua tim tersebut. Tidak salah jika mereka menjadi tim favorit juara," tuturnya. (gk-22)