Goal.com

Hajime Moriyasu--mantan pemain pada periode 1987 sampai 2001--dipromosikan menduduki kursi pelatih sejak Desember 2011 untuk melanjutkan gaya permainan yang sebelumnya diterapkan Petrovic. Selama bertahun-tahun Sanfrecce dikenal sebagai tim yang bermain atraktif dan menyerang yang mengandalkan pemain Jepang. Di liga di mana pemain Brasil memiliki tugas mencetak gol, produktivitas Sanfrecce mengejutkan banyak pihak. 

Mihailo Mikic merupakan satu-satunya pemain di tim asal Eropa [Kroasia] dan akan ditugaskan menyuplai bola untuk Hisato Sato, yang mampu mencetak gol di mana pun.

Perhatian utama klub ada di lini belakang, meski termasuk salah satu lini pertahanan terbaik di J-League, mereka akan mendapat ujian besar dari tim seperti Corinthians. Penjaga gawang Nishikawa dituntut tampil dalam kondisi terbaik jika gawangnya tak mau jadi lumbung gol.

Setelah tujuh tahun berseragam Sanfrecce, Sato berhasil memenangkan hati fans dan diklaim sebagai striker terbaik Jepang. Sejak 2004 catatan golnya mengagumkan, selalu mencetak dua digit gol, dan menyabet sepatu emas J-League dengan 22 gol. 

Sayang, Sato tak mendapat banyak kesempatan di timnas--hanya 30 caps dan empat gol--dan di usia 30 tahun,  sulit baginya menembus tim inti di bawah asuhan Alberto Zaccheroni. Tapi, Sato tetap dikenal sebagai ikon Jepang yang sepanjang kariernya bermain di negeri sendiri. Sebuah penampilan memukau di Piala Dunia Antarklub bakal menjadikannya striker terbaik di Negeri Sakura. 

Setelah berkembang di tim junior, saudara kembar Koji dan Kazuyuki Morisaki mendapat promosi ke klub senior pada 1999 dan merebut tempat utama sejak saat itu sebagai gelandang andalan tim, mengenakan nomor punggung 7 dan 8.

Secara total, mereka melakoni lebih dari 800 laga bersama Purple Archers, mencetak 100 gol lebih di setiap kompetisi termasuk di J1, J2, Piala J-Leagur, Piala Emperor dan Liga Champions Asia. Sekarang, di usia 31 tahun, bakal menghadapi tim terbaik di Piala Dunia Antarklub.

• 'Sanfrecce' merupakan gabungan kata 'San' bahasa Jepang yang berarti 'tiga' dan 'Freece', bahasa Italia yang berarti panah. Nama tersebut datang dari sejarah Mori Motonari, penguasa Jepang terkemuka di abad 15 dan 16 yang mengatakan kepada tiga putranya, satu panah bisa diambil dengan mudah sementara tiga panah yang tetap bersama-sama akan sulit dikalahkan.

• Saat mencetak gol, pemain Sanfreece biasanya melakukan selebrasi bergaya pemanah yang melepaskan busur panahnya.

• Kiper tim di akhir tahun 1980 merupakan pemain asal Belanda Dido Havenaar, yang sampai saat ini bertahan di Jepang dan melatih Shimizu S-Pulse. Keluarganya mengambil kewarganegaraan Jepang pada 1994 dan putranya Mike Havenaar bermain untuk timnas Jepang dan Vitesse di Eredivisie.

Tidak seperti Kashiwa Reysol yang menjadi juara di J-League 2011, Sanfrecce telah memastikan gelar juara di sisa satu pekan kompetisi sehingga bisa mengistirahatkan beberapa oemain di laga terakhir pekan lalu. Permainan menyerang dengan pola 4-5-1 menjadikan Hisato Sato striker tunggal, yang disokong youngster Shimizu, gelandang Kroasia Mihailo Mikic dan Yojiro Takahagi.