---

OLEH   DEDE SUGITA

---

Mereka sudah membuka skor saat waktu baru menunjukkan menit kelima. Menggiring bola melewati hadangan Bacary Sagna, Glenn Johnson melepas umpan yang disambut tendangan Daniel Sturridge.

Percobaan eks Chelsea itu dapat ditepis Wojciech Szczesny, namun bola rebound langsung diteruskan Jordan Henderson kepada Luis Suarez yang sukses mengonversinya menjadi gol pembuka untuk Pool.

Tuan rumah nyaris memberikan respons instan dua menit berselang. Theo Walcott melesatkan tembakan setengah voli menyambut umpan Jack Wilshere. Beruntung bagi The Reds, Pepe Reina dapat mentip bola.

Tak lama setelahnya, giliran Liverpool yang hampir menggandakan keunggulan, sayang sepakan volinya setelah mendapat umpan matang dari Suarez melenceng dari target.

Pada sisa paruh pertama, Si Merah menciptakan lagi sejumlah peluang untuk menambah angka, di antaranya melalui Suarez, Daniel Agger, dan Henderson namun seluruhnya gagal berbuah hasil konkret.

Pun dengan usaha Si Gudang Peluru menyeimbangkan skor lewat aksi Walcott serta Olivier Giroud belum berujung gol penyeimbang. Alhasil, kedudukan masih 1-0 buat The Reds sampai turun minum.

Empat menit memasuki babak kedua, skuat Brendan Rodgers harus melihat klaim penalti mereka ditolak wasit. Thomas Vermaelen tampak melakukan handball di kotak terlarang, namun wasit bergeming dan memutuskan melanjutkan laga.

Meski begitu, Liverpool tetap mampu menambah keunggulan ketika duel berumur sejam. Jordan Henderson menampilkan aksi ciamik melewati sejumlah pemain bertahan Arsenal sebelum menceploskan bola ke gawang Szczesny.

Ketinggalan 2-0 tak membuat laskar Arsene Wenger patah arang. Cuma lima menit kemudian, Olivier Giroud masuk papan skor untuk menipiskan defisit tuan rumah melalui sundulannya menyambut umpan tendangan bebas Wilshere.

Tak berselang lama, Walcott membuat publik Emirates melonjak kegirangan. Pemain yang baru meneken perpanjangan kontrak itu menghantam bola sodoran Giroud dengan tembakan keras yang tak mampu dihadang Reina.

Sukses menyamakan skor, Arsenal semakin intens menekan demi mengepak tiga angka. Sayang, hingga peluit panjang berbunyi rentetan kans yang didapat gagal dikonversi menjadi gol kemenangan.

Susunan Pemain:

Arsenal: Wojciech Szczesny; Bacary Sagna, Kiern Gibbs, Per Mertesacker, Thomas Vermaelen; Jack Wilshere, Aaron Ramsey, Santi Cazola; Theo Walcott, Lukas Podolski, Olivier Giroud.

Cadangan: Vito Mannone, Laurent Koscielny, Carl Jenkinson, Andre Santos, Abou Diaby, Alex Oxlade-Chamberlain, Tomas Rosicky.

Liverpool: Pepe Reina; Glen Johnson, Andre Wisdom, Jamie Carragher, Daniel Agger; Lucas Leiva, Jordan Henderson, Steven Gerrard; Stewart Downing, Daniel Sturridge, Luis Suarez.